***
— Кар! Кар!
— Да, неожиданно… Хотя, зная Фукс, можно было ожидать чего-нибудь внезапного…
— Кар!
— Да, нельзя было. Крестьян она просто не замечала, разве что как средство сорвать злобу. Что ей в голову стукнуло? Может, она решила его съесть? Шучу, конечно… Тогда зачем он ей?
— Кар! Кар!
— Ну, кто кого высушит, еще вопрос. Я ставлю на Якоба.
***
Рудольф-без-фамилии медленно, огромной тенью полз по крыше дома, стоявшего напротив тайного особняка герцога цу Юстуса.
Узнав о местонахождении Ирмы, он должен был бы сообщить командиру. Но Рудольф был одиночкой по своей природе и собирался извлечь девушку без посторонней помощи. Благо до времени ритуала еще почти месяц.
Собраться — легко, а вот исполнить…
Способа тайно проникнуть в особняк на первый взгляд просто не было: двери запираются, у каждой — охрана, на окнах — решетки… Даже на каминных трубах, и там решетки.
Ворваться силой? В доме находился отряд преданных герцогу людей, которые остановят даже королевского гвардейца. Особенно одного.
Ну и как один человек может выкрасть девушку?
Рудольф невидимо улыбнулся.
Он нашел способ.
Через двое суток Ирма будет уже у короля.
— Что с поисками третьего? Нам совсем не нужны неожиданные помехи.
— Фукс нашла крестьянина.
— И…
— Сообщила, что все произошедшее — случайность.
— "Все" — это что.
— То, что происходило с Ирмой в пути. Ей просто повезло с сопровождающим: очень сильный крестьянин, который сумел справиться с нашими людьми.
— На колдовство она его проверяла?
— Да. Сказала, что он — не колдун, а, значит, на роль третьего не подходит…
— Скажи ей, чтобы пришла и рассказала подробности.
Пауза.
— Дело в том, господин, что она не придет.
Поднятая бровь.
— Почему?
— Она заперлась в своей комнате в гостинице с каким-то мужчиной. Только кратко сообщила мне результаты и через дверь потребовала принести ей в комнату вина и еды…
Понимающие ухмылки.
— Бедный парень!
— Может она там с крестьянином?
Дружный хохот.
— Фукс?! С крестьянином?!
***
Утро. Ранее утро.
На одной из узких улочек столицы, на широких каменных перилах горбатого мостика, выгнувшегося через узкую речушку, скорее даже ручеек, сидит, покачивая босыми ногами, человек. В крестьянской одежде, странной широкополой шляпе. Рядом с ним — крупный черный ворон. Оба смотрят на текущую воду, изредка проплывающих крыс.
Несмотря ни на что, прохожие не обращают на парочку никакого внимания.
— Кар! Кар!
— Да, сомневаюсь. Никогда не сомневаются только дураки и слуги Грибного Короля, Берендей. Ту ли дорогу мы выбрали? Того ли решили поддержать?
