— Кар!
— Хорошо. Никогда не сомневаются только дураки, слуги Грибного Короля и ты. А вот во мне Якоб зародил некоторые сомнения. Стоит ли помогать генералу Нецу? Может, остановимся на том, что уберем Грибного? Дальше посмотрим?
— Кар! Кар!
— Ты же знаешь, я не за короля и не против него. Ты прекрасно знаешь, за ЧТО я. Не пришлось бы нам чуть позже выступать уж против короля… А будущих союзников мы устраним. Лучше проверить…
С перил маленького мостика сорвались два ворона.
***
Потрескивают поленья в камине. Зачем он нужен среди лета, никто из присутствующих не задумывается. Традиция…
Высокий мужчина в расшитом золотом мундире генералиссимуса времен Старой династии — мундир сидит криво и, похоже, чужой — тяжело поднимается, сжимая в руках кубок. Судя по виду жидкости — в бокале вино. Судя по тяжелому запаху в комнате — бокал далеко не первый. Судя по ярко-красному лицу — такая ситуация для человека привычна.
— Вот что я вам скажу, господа…
Сидящие за столом согласно кивают. Все они разного возраста, но схожи между собой. Все одеты в мундиры Старой династии. Генеральские, полковничьи, маршальские…
— Разве плохо мы жили при Старой династии? Разве плохо? Всем жилось хорошо. Даже этим… как их… крестьянам. Если и голодали, то нечасто. И недолго… И вообще — сами были виноваты! Зато жили хорошо! У нас все было!
Вот и различия. Если у пожилых на лицах — сожаления о потерянной власти, то у молодых — легкая скука.
— Вы знаете, что нам обещают вернуть меня на законное место…
Кто-то усмехнулся, но очень тихо.
— Потому что если кто и достоин занять трон, то это я! Я! Верните мне трон, и вы не узнаете эту страну!
Цу Ротблюм залпом осушает бокал и наливает следующий.
— Наша страна опять станет сильной, богатой и уважаемой! Но!
Герцог воздел палец к потолку:
— Ничто не дается просто так. Чтобы вернуть себе корону, которую отняли у меня подонки Новой династии…
Глаза всех присутствующих дружно опускаются вниз. Никто не стал напоминать герцогу, что он сам, вполне добровольно, подписал отречение от престола, считая, что прекрасно проживет в своем имении. Которое, кстати, последнее время почти разорилось. Хотя герцога винить в этом не стоит. Он совершенно не прилагал никаких усилий к разорению, делами поместья не занимаясь. Все как-то само собой случилось.
— …нам нужно помочь нашим помощникам!
Герцог цу Ротблюм оратором не был. Король генерал Нец, впрочем, тоже.
— Мы все, — герцог размашисто обвел присутствующих рукой с кубком. Некоторых задело — мы все — землевладельцы. На наших землях живут эти… как их… крестьяне. Они любят короля Вальтера… Мерзавцы! Как будто это не Старая династия защищала их!
