Нет худа без добра: за эту зиму Роман окреп, еще шире раздался в плечах, в поясе уплотнился, а лицом стал суше и строже — старше, но краше. И еще — общаясь с аланами, которых тут было много (их, из-за Урузмага, Руслан любил по-братски), он выучил их язык.
Он, конечно, не отставал от других, но всегда за оружие брался с большой неохотой, что замечал зоркий Карась.
— Тебя делу учат, а ты нос воротишь, дурак, — ругал он друга. — Обретай сноровку ратную, пригодится.
— Господи, помилуй! Стрела, копье и меч суть орудия убиения, а мне, христианину, заповедано: не убивай.
— Хе! И ты мнишь, блюдут христиане оную заповедь телячью?
— Как не блюсти, коли заповедано? — Но, вспомнив рассказ проповедника о кровопролитных сражениях христиан с какими-то «басурманами» там, за теми горами, куда ушел Киракос, он поправился неуверенно: — Ну, может, и убивают… злых иноверцев… отбиваясь от них.
— Иноверцев? Эх, милый! Совсем ты заотченашился, я вижу. Расспросил бы сведущих людей. Тут много пришлого народу. Персы. Христиане. Иудеи. Юргенцы какие-то, из дальних мест. Я говорил с ними. Так вот, дорогой Ремень, единоверцы твои разлюбезные, с тех самых пор, как Христос им дал свое учение, смертно грызутся между собой. В их вере столько разных, друг другу противных, толков, сколько ветвей вон на том — видишь? — дубе. Есть среди них… ну, как их?… — Карась, слегка постукивая себя костяшками согнутых пальцев по склоненной голове, взялся припоминать: — Гвоздики? Мостики? Хвостики? Ну, как? Вроде головастиков. А! Гностики. Тьфу!
Он рассмеялся, очень довольный тем, что вспомнил все-таки столь трудное слово.
— И еще, — он стукнул себя кулаком по колену (они сидели на кошме), — мимо тузите… маму тузите… нет, мама тут не к месту. Кажется, мало тузите, а?
Роман, дивясь нелепости этих названий, — придумают же люди! — сказал сердито:
— Откуда мне знать? Крой дальше. Не все ли равно, мало кого тузить, много тузить? И так, и этак несладко.
— Стой! Мало тузите… Много тузите… Мо-но-фи-зи-ты!!! Ох… Ты только подумай: сорок раз я тогда повторил, чтоб лучше запомнить, — и на тебе. Надо бы нам с тобой, Карман, выучиться грамоте ромейской, чтоб самим прочитать их писания и рассудить, что к чему.
— Надо бы, да кто научит? -
— Э! Пообтираемся тут, кто-нибудь да научит. «Да, — подумал Роман, глянув в ясные очи друга, — этот не то, что ромейскую, любую грамоту на свете одолеет».
— И еще, — продолжал Карась, — есть у них «рьяные», и «настырные», и «обманихи» какие-то. И еще — «яко биты». Невесело им, видать, от собственной веры, вот и сделались «яко биты».
