— Но, Андрус, — жалобно гнусавит Марти, — помнишь, мы утром были на пробном лове, и я сам, своими глазами, видел, что маяк не горел.
— Верно, — отвечает Андрус. — Зачем же днем зря свет жечь?
— Выходит, маяк днем не горит?
— Конечно, нет. Днем камни и так видны. Маяк горит только ночью.
— Что, Юло?! — оборачивается к приятелю Марти.
Он рад вдвойне: и тому, что выиграл, и тому, что благополучно высвободил нос из сети. Нос, правда, покраснел и стал конопатым от ямок, выдавленных узелками, но это пройдет.
Мальчики смотрят друг на друга. Каждый чувствует себя победителем. Потом спохватываются:
— Андрус, что же получается?! Маяк никто не зажигает, никто не тушит, никакого смотрителя на нем нет, а он, когда нужно, загорается, когда нужно — потухает. Разве так бывает?
— Бывает, — говорит Андрус. — Как-нибудь я вам расскажу об этом подробнее. На маяке есть приспособление — называется фотоэлементом. Днем механизм автоматически выключает свет маяка, а с наступлением темноты автомат снова приходит в действие и включает свет. Вот и получается, что маяк на Красных камнях работает сам, без помощи человека. Поняли?
— Ага! — вздыхает Марти.
— Ага! — вздыхает Юло.
Сейчас они уже вовсе не знают, кто выиграл и кто проиграл пари. Выходит, не то оба правы, не то оба неправы.
Тем временем бригадир поднялся, прошел на корму к мотору.
— У тебя готово, Андрус? — спросил он.
— Готово!
— Тогда начинаем.
Бот пошел тише. В море плюхнулся якорь, брошенный старым Леппе. Судно остановилось.
Старшие собрались у высоко поднятой конусной сети. Ее поддерживала наклоненная, напоминающая подъемный кран грузовая стрела. Андрус перекинул огромный сачок за борт и дал знак Николаю Леппе. Тот пустил лебедку в ход. Сеть поползла в воду. Вслед за веревкой, к которой она была подвешена, Андрус осторожно опускал резиновый провод. Лампочка пока не горела. Ее заранее зажигать нельзя, иначе накалится в воздухе и только коснется воды — лопнет.
— Глубина? — спросил бригадир.
— Двенадцать метров, — ответил Андрус.
— В самый раз для кильки. Давай свет.
— Свет! — приказал вожатый.
Приказ относился к мальчикам. Это ведь им была оказана честь — поручено включить рубильник.
Но ни Юло, ни Марти у рубильника не было. Они находились на противоположном конце бота и, стоя друг против друга, мерились на палку. Сначала палку взял Марти, затем вплотную, рука к руке, ее перехватил Юло, потом опять сверху легла рука Марти… Так, перебирая, они должны были добраться до конца. Тот, на чью долю придется самый верх палки, будет считаться победителем в споре о маяке.
