Пещера Батикава - Герцель Самойлович Новогрудский

Все имеет свое начало, Что-то с чего-то обязательно начинается.

Взять, к примеру, Лешину историю. Леши Брагина. Который перешел в пятый класс. Вернее, только-только закончил четвертый.

И вот — утро, в школу спешить не надо, первые часы свободы… Другой бы на месте Леши валялся и валялся. А он человек волевой, собранный. Он встал в тот день даже раньше обычного.

Встал, включил радио, занялся зарядкой. Вдох, выдох. Корпус вперед, корпус назад… Все как полагается.

Правда, одно упражнение — для развития брюшного пресса — пришлось скомкать. Воздух в грудную клетку набрал правильно, а выдохнул не по правилам, сразу. Потому что Костя как раз в эту минуту запустил в него подушкой.

Костя — старший брат Леши. Студент-дипломник, заканчивает институт. Он сидит над своей дипломной работой целыми днями, иногда до поздней ночи. Ему, конечно, в шесть утра просыпаться не хочется.

Вот он и запустил в Лешу подушкой. Чтобы радио прикрутил. Чтобы оно работало не на самом громком регистре.

Леша радио прикрутил и занялся тихим делом — кормежкой карася.

Карась в доме давно. Леша сколько себя помнит, столько помнит эту рыбеху в банке. Когда был маленький, что только с нею не делал!

Подкрашивал воду чернилами: пусть карась воображает, что попал в Черное море.

Чистил зубной щеткой. Привязывал к хвосту нитку, заставлял буксировать спичечный коробок.

Самое удивительное, что рыбешка все вытерпела.

Сейчас, понятно, ничего такого с карасем Леша себе не позволяет. Только кормит.

И карась ждет: шевелит жабрами, разевает рот и всем своим видом показывает — давай, давай, нечего канитель разводить.

Леша достал с полки кулечек с сухим мотылем, направился к рыбке…

Карасю сегодня не повезло. Он, голодный, метался в банке, а Леша застрял у репродуктора.

Его заинтересовала передача.

Передавали «Новости науки». Об археологах. Не наших, а мексиканских. Которые, наверно, в сомбреро ходят.

Они сделали важное открытие. Весь ученый мир заинтересовался их находкой.

Представьте себе картину: Мексика. Пустыня. Скалы. Кактусы. Агавы.

И где-то среди скал, в зарослях кактусов и агав, — давным-давно высохшее озеро. Забытое, заброшенное, никому не нужное. Называется Батикава.

Пришли на Батикаву археологи в сомбреро, посмотрели, поискали. Ничего примечательного. Озеро как озеро. Притом бывшее, высохшее.

Сложили палатки, собрались. Сейчас тронутся в путь. На всякий случай в последний раз осмотрели в бинокль окрестности… Что такое? Лаз в скале. Раньше его не приметили.