На маленьком острове | страница 38

Андрус поднял руку, как перед учителем в классе, но тут же спохватился, опустил:

— Разрешите, товарищ Крусте.

— Ты что-то хочешь сказать, Андрус?

— Да. Прошу меня послать. Я управлюсь.

Крусте на минуту задумался, потом обратился к рыбакам:

— Считаю, что товарищ Кескюла справится с поручением. Как думаете?

— Справится, — сказали рыбаки. — Пусть едет.

— Значит, Андрус, завтра с утра отправляйся. И знаешь что? — Крусте кивнул в сторону Юло и Марти: — Возьми-ка в подмогу своих адъютантов. Вот только как с учебой быть?

— Так ведь занятия кончились, завтра каникулы начинаются! — в один голос закричали Юло и Марти.

— Разве? Какие каникулы?

— Весенние! В этом году длинные — десять дней!

— Ого! Повезло!.. — Председатель делал вид, что слышит об этом впервые, хотя отлично знал о начале весенних каникул и именно поэтому заговорил о поездке ребят. — Значит, от занятий вы свободны, да? А вот как родители? Родители-то позволят вам поехать?

— Позволят! — снова закричали мальчики.

Пока шел этот разговор, лицо старого Леппе мрачнело все больше и больше. Наконец он не выдержал:

— Позволь мне слово, председатель.

— Пожалуйста.

— Счастье идет к нам в руки! — начал старик торжественно. — Счастье идет, а мы его упускаем. Тридцать лет прошло с того черного дня, как килька перестала заходить в наши воды. Решили — навсегда пропала. Оказывается, нет — вернулась. И подумайте только, какая удача: никто на всем побережье залива не знает об этом, а мы одни знаем. Никто и не думает о кильке, а мы можем развернуть лов. На всю кильку только наши сети будут выставлены. Да ведь это раз в сто лет такой случай бывает! Значит, не надо дураками быть, надо умеючи повести дело. — Николай Леппе распалился. Голос его гремел. — И вместо того чтобы использовать такой случай, ты, Мартин Крусте, посылаешь на Большой берег детей! Разве они сумеют сохранить в секрете это дело? Проболтаются в первые же полчаса. И через день все побережье будет знать: килька пришла. Все кинутся ловить, и мы будем одни из многих, и локти с досады кусать будем, но будет поздно… Поэтому, пока еще есть время, я говорю тебе, Крусте, и вам, члены правления: не делайте глупости, умейте пользоваться удачей, думайте о своем колхозе.

Марти не мигая уставился на старика. С каждым его словом лицо мальчика вытягивалось от огорчения. Чудесная поездка на Большой берег срывалась на глазах. И все потому, что думают, что Юло и он болтливы и расскажут то, чего рассказывать не следует. Но ведь это неверно! Если только потребуется, они будут молчать. Нужно сейчас же, пока не перерешили, дать обещание не болтать. Тут каждая секунда дорога.