Немного порасстраивавшись, я все-таки прислушалась к заунывному голосу деда. Постепенно мысли ушли, остались только ощущения. Горячие, почти раскаленные пальцы Лильки в моей правой руке, прохладная ладонь Лори поверх левой, пружинящая упругость влажных листьев под спиной, их непривычный волнующий аромат… Порыв теплого воздуха принес дымный запах трав из костра, и тут я провалилась в черноту, только и успев почувствовать, как дернулась Лилькина рука.
В привычной уже темноте сияли звезды. Я твердо знала, кто из них кто. Это Солнце, это Альтаир. Здесь раньше находился Сириус, здесь – центаврианский Ригель, а там – Риката. Бледный, скорее угадываемый, чем видимый путь шел от нее в сторону исчезнувшего Сириуса, примерно посередине он обрывался. Потом возникал между Сириусом и Альфой Центавра, снова исчезал и появлялся в направлении Альтаира. А уже от него он шел к Солнцу!
Я очнулась оттого, что левую руку как будто сжали тисками. Вздрогнув, повернула голову. Лицо Лори перекошено судорогой, похоже, он и не замечал, что вцепился в меня изо всех сил. Потрясла его за плечо, кое-как выдрала руку из стиснутых пальцев.
– Эй, что с тобой?
Он ответил сдавленным, неестественным голосом:
– Все нормально.
Что-то не очень похоже… Повернулась к Лильке – она оживленно вертела головой, сонно хлопала глазами.
– Что это мы видели?
– Звезды, – спокойно ответил ей Хорхе. – И еще кое-что…
– Да, а что это было между звездами, такая полосочка непонятная? – Лилька потянулась и плюхнулась обратно на листья.
– Такая полосочка, – тихим эхом отозвался Лори. – Полосочка такая…
Он резко встал, едва не своротив навес, подошел к смутно тлеющему костру, бросил в него пару веток.
Колдун тоже поднялся, чтобы заняться приготовлением ужина. Нехилый дед оказался – пока пел свои песни, успел ободрать и разделать жертвенную курицу, которая и отправилась в котелок для подкрепления наших сил. Вскоре невыносимый для голодного желудка запах куриного бульона разнесся над поляной, но лицо Лори оставалось отрешенным и несчастным.
Я подошла к нему, устроилась рядом.
– Лоуренс, ты знаешь, что мы видели?
– Догадываюсь, – вздохнул он. – Вернее, уверен в этом.
– Так что это было?
– Подпространственный тоннель, – обреченно ответил Лори.
– И значит?..
– Черная дыра доберется до Солнца. И скоро…
– Откуда ты знаешь?
– Я вовсе не ремонтник, – криво усмехнулся он. – Работал в команде Даймири вместе с Элии и продолжаю работать сейчас. Смутные подозрения меня преследовали давно, потому что ничем иным скорости перемещения Пожирателя было не объяснить.
