В полной растерянности я подошла к открытым дверям и неуверенно осведомилась:
– Сережа, ты что?
– Нет, вы только посмотрите! Мать-перемать! А я-то, дурак! – после чего последовала очередная сложная словесная конструкция.
Сзади послышался недовольный сонный голос Элии:
– Ну дурак… Стоило из-за этого так горло драть! Что случилось?
Я оглянулась – Элии, как и я, замотанный в простыню, душераздирающе зевал на ходу.
– На экран смотрите! – вскипел Серега. – Ваш обоюдный бред собственной персоной, чтоб вас всех! Дурак я, ох, дурак недоделанный, надеялся, что вам примерещилось!
На экране, загораживая звезды, слабо светился отраженным светом непонятный сферический предмет, больше всего напоминающий обычную планету.
– Что это? – удивилась я.
– А пошло все! – продолжал бушевать Сережка. – Диаметр этой хреновины, к вашему сведению – порядка полутора сотен миллионов километров!
– Не поняла! Разве такое возможно?
Серега на мгновение потерял дар речи, потом отдышался и завопил еще громче:
– Не ты ли сама, голуба, толковала мне про оболочку, которую вы с Элии видели вокруг Рикаты? А?
– Мы только предполагали… – робко возразила я.
– Предполагали они нахрен! – кажется, Серега слегка спустил пар. – Допредполагались! Любуйтесь теперь…
– Ну что же, – тихо сказал Элии, обхватывая меня руками. – Этого следовало ожидать. Они все-таки построили замкнутую сферу вокруг своей звезды.
– Но зачем? – мой рассудок отказывался смириться с подобными размерами.
Планетарная система, засунутая в шарик диаметром полтораста миллионов километров… И чего это Элии меня обнимает, я ведь вроде на него злилась только что? Ладно, пусть, мне приятно, поскандалить и потом успею.
– Помнится, – заметил Элии, прижимая меня к себе, – ты предполагала, что оболочка могла потребоваться для защиты от черной дыры. Хотя с намного большей вероятностью она понадобилась обитателям Рикаты, чтобы расширить жизненное пространство, не покидая систему.
– Чтобы полностью отгородиться от всей вселенной, у цивилизации должны быть более веские основания, – из-за спины Элии неожиданно послышался голос Хорхе.
Они с Лилькой, тоже в простынях, оказывается, успели незаметно присоединиться к общему сбору.
– И как мы к этим старшим братьям попадать будем? – скептически осведомился наш пилот. – Подлетим и постучимся в стенку погромче? А они нам: «А шли бы вы, ребята, подальше, нам и без вас хорошо!» Угу?
– Сомневаюсь, – фыркнул Элии.
– А, понял! – нервно захохотал Сережка. – У них там специальная дверка. Со звонком для гостей. Ты звякнешь, дверка приоткроется, и оттуда без затей: «А шли бы вы…»
