И включил музыку. Я была глубоко тронута – Джошуа поставил мою любимую вещь. Может, внутренняя музыка и неплоха, не буду спорить, к тому же здорово помогает разбираться с собой, но… все равно она не настоящая!
Элии невесело улыбнулся и помог мне сесть. Сколько, интересно, я тут провалялась? Спина совсем деревянная, да и остальное не лучше.
– Мне кажется, ничего с нами не случится, – заявила я, растирая руки. – Только вот… скажи, чем передвижение в корабле с гиперпространственными двигателями отличается от передвижения по подпространственному тоннелю?
– Ничем, – фыркнул он, – кроме слов. Звездолет сам создает временный тоннель между заданными точками. А…
– Тогда объясни мне, – перебила я, – зачем гиперпространственному кораблю лезть в подпространственный тоннель?
– Ты боишься? Или плохие предчувствия?
– Нет у меня никаких предчувствий! Но вдруг тоннель поврежден?
– Завален пространством? – Элии расхохотался. – Мы идем туда исключительно в исследовательских целях.
– Размазаться под пространством в исследовательских целях, – ядовито уточнила я. – Не вижу смысла. Что можно успеть выяснить за мгновение перехода?
– Ничего, – согласился он. – Зато есть шанс проследить путь Пожирателя. И вообще, я тебя поцеловать хочу, а ты какие-то заумные разговоры ведешь!
Элии приподнял пальцем мой подбородок, и я растерялась. Все тщательно наработанные установки по запихиванию романтических чувств куда подальше полетели в тартарары. Голубовато-серые глаза, глубокие царапины на щеке, маленький прыщик около носа… его волосы защекотали лоб, сердце остановилось… я закрыла глаза… и ощутила, как его губы прикоснулись к моим.
Потом он тихо произнес:
– Прости…
Слабый, еле ощутимый укол в руку… сердце вздрогнуло, горло перехватило… Зачем? Его лицо, стремительно уменьшаясь, уносилось в темноту. Зачем ты это сделал, Элии? Проснусь – придушу!
И провалилась в бездну…
Я проснулась, открыла глаза, во мне бушевала ярость. Прислушалась – ни звука, полная темнота. Попробовала сесть – ничего не мешает. Я негромко позвала:
– Джошуа!
– Ты уже проснулась? – заботливо поинтересовался он.
– Да! – рявкнула я. – Где Элии?
– Спит. Все спят, – осторожно ответил он, – только Сергей на вахте. У тебя, мне кажется, плохое настроение?
– Плохое?! – у меня аж голос на верхних нотах сорвался, я поперхнулась и закашлялась. – Да я его сейчас…
И вылетела за дверь, обматываясь простыней на ходу – не до приличий сейчас. Полутемный коридорчик освещался светом из рубки, я только набрала в грудь воздуха, чтоб узнать у Сережки, где спит этот… Но тут раздался такой отборный многоэтажный мат, что я вздрогнула – и отвыкла я от него, и настолько он казался неуместным в этой мирной обстановке, и вообще не вязался с происходящим.
