Гигант плюнул на землю. Он шагнул вперед, подав знак своим людям, стоявшим в нескольких шагах позади него, затем вышел на ровное место, обнажил меч и двинулся наверх, к утесу; его сообщники следовали по пятам.
Через несколько мгновений Урдус переступил край левой глазницы Черепа и оказался в нескольких шагах от входа в пещеру. Остальные разбойники столпились на широкой площадке слева.
Гигант шагнул вперед.
Алейла укрылась в дальнем конце пещеры и прижалась к стене, но Атхари по-прежнему стоял в самом центре, уверенный и решительный. Несколько факелов, закрепленных на стенах, тускло освещали просторный каменный зал.
А за спиной Атхари возле стены… Что за мерзость? Огромная куча грязи и глины?..
Урдус указал на нее мечом.
— Ты об этом? — поднял бровь колдун,— Мое творение. Будущий слуга Ордру, его новое тело. Я напоил его душами твоих товарищей и кровью аргосцев. Дело лишь за тобой — и мой повелитель сможет торжествовать победу!
Урдус сделал шаг вперед, осторожно, подозревая какой-то подвох.
— Я даю тебе шанс убить меня. Так воспользуйся им!
Гигант удивленно посмотрел на противника.
— Ты не доверяешь мне?
— А с чего я должен тебе доверять?
Атхари засмеялся.
— Вот уж никак не думал, что ты окажешься таким болваном! Ну, давай же! Убей меня! Я не стану сопротивляться!
Урдус ничего не мог понять. Он перевел взгляд на Алейлу, потом — на мага.
— Недоумок! — сплюнул Атхари.— Проклятый недоумок! Ты подверг меня пыткам в надежде выведать мою тайну — и ничего не узнал. Потом хотел освободить своих людей, но не смог даже бежать с Острова! Затем завел своих людей в ловушку, не сумел даже увести их от аргосцев. И даже женщину свою тебе удержать не удалось. Я забрал ее себе! Знаешь, что она делала? Что я заставил ее сделать?..
Лицо Урдуса пошло красными пятнами, меч в руке задрожал.
Алейла, предчувствуя что-то ужасное, застонала от страха.
— Жалкий болван! — выкрикнул шемит.— Ты был болен, Урдус? Тебя била лихорадка? В ночных кошмарах ты убегал от гигантского змея, но он настигал тебя и грозил удушить в своих липких объятиях, разве не так?
— Молчи,— рявкнул Урдус.
— А может, тебя напугала моя птичка? Было такое? Прилетала ли к тебе птичка нынче утром, сразу как ты проснулся? Спела ли она тебе свою песенку?
— Замолчи! — прорычал Урдус и ринулся на Атхари с мечом.
Алейла вскрикнула. Разбойники с воплями бросились на помощь вожаку.
— Будь ты проклят! — взвизгнул Атхари, вскидывая руки.— Так убей же меня по собственной воле! Ибо этого желает мой повелитель, и я не могу противиться ему!
