Урдус что есть силы опустил меч.
Голова Атхари завалилась набок, брызнула кровь. Тело колдуна, разрубленное почти надвое, рухнуло на каменный пол в огромную лужу крови.
Алейла уже не кричала, она выла и визжала от ужаса, она отвернулась, не в силах выдержать этот кошмар, и стала ногтями раздирать себе лицо. Спутники Урдуса застыли в безмолвном оцепенении.
Гигант задыхался. Он наклонился над своим врагом, с его меча стекали капли крови, кровь была и на руках, и на лице вожака. Он молча глядел на распростертое тело шемита.
Все было кончено.
— Подойди сюда, Алейла! — гневно выкрикнул Урдус.
— Нет! Нет! — Женщина дрожала от страха.
Послышалось странное шипение…
Урдус оглянулся. Его товарищи стояли, уставившись в одну точку.
Факелы на стенах начали гаснуть, будто их задувал невесть откуда взявшийся промозглый ветер.
Чем-то мертвяще-холодным повеяло из глубины пещеры, странное гнилостно-зеленое сияние разрасталось, словно сочилось из влажных камней, освещая груду глины на полу.
Мой раб исполнил задуманное,— послышался зловещий шепот.— Мы с ним станем едины в новом теле… Его магия и моя сила…
Лежащее на земле тело колдуна содрогнулось в конвульсиях, кровь запульсировала, точно живая, стремительно изливаясь из раны, сочась из всех пор кожи, и собралась в горящий алым пламенем сгусток. Шипение усилилось.
— Алейла! — снова крикнул Урдус.
Женщина упала на колени, прямо в мокрую грязь. Кровь Атхари светилась, медленно обволакивая глиняную фигуру на полу пещеры. Грязь с жадным чавканьем поглощала горячую жидкость. Зеленое свечение делалось все ярче.
Внезапно закричал Бетос.
Глиняная фигура шевельнулась. Сияние вспыхнуло, объяв ее целиком, и исчезло.
— Имир всемогущий! — ахнул Урдус. У него перехватило дыхание.
Алейла вскрикнула и лишилась чувств.
— Имир! — завопил вожак, когда снова обрел дар речи.— Да ведь она живая!
Глина шевелилась, застывала, формировалась на глазах. Сначала из груды земли выросла нога, потом рука, затем вторая рука и нога. Фигура походила на человеческую, только раза в три крупнее. Существо вздрагивало, приподнималось, разминало мускулы. Вот одна рука хлопнула по каменному полу пещеры, и огромная скала содрогнулась.
Медленно поднималась голова с гигантским ртом и неглубокими впадинами там, где у человека должны быть глаза.
Один из воинов Урдуса от ужаса потерял равновесие и свалился сверху, разбив голову о подножие скалы. Шум водопада заглушил его отчаянный вопль.
У чудовища дернулась нога, ладонь вновь ударила об пол. Оно попыталось встать, снова опустилось на землю. С тела капала жидкая глина. Со второй попытки существо село, а после короткой передышки встало на ноги.
