«Сольтеро» ушел за треской, теперь его полгода не увидеть. На «Энкарнасионе» за ненадежного человечка цепляться не стали. Продал дежурный офицер оба причитающихся на долю своего галеона месяца подневольного моряцкого труда за десяток реалов. Так Хуан, страдая похмельем, отправился на «Афортунадо», на котором ему предстояло служить полгода бесплатно. Первый лейтенант этого урка был доволен. Моряк-то Бальса Тройная Глотка неплохой, а что на берегу любит гульнуть – так это его проблемы! Что стряслось – и гадать не стоит. Взял, как написал законник, «премию», что в переводе с латыни на живой язык значит – «первые» деньги, выпил. До пустого кошеля. С похмельных глаз да сухой глотки забыл, что уже записался на корабль. Взял вторую… Хорошо, его стража нашла. Так она и топочет по порту, чтобы все шло заведенным порядком.
Это будет завтра. Сегодня – почти утро. Утро после спокойной ночи: разогнано три драки, предотвращено с десяток попыток выбросить громоздкие вещи на проезжую часть. Терновником выписана добрая тысяча плетей по сотне спин, взяты и должным образом поделены штрафы. Городская стража, как и складская, живет не только жалованьем. Совершенно официально. Для короля – пережитки старых времен, для школяра Диего типичный казус обычного права. Для совета Севильи – способ сэкономить вовсе не бездонную казну. Впрочем, доля короля и города аккуратно отложена. Патруль исполнил долг. Осталось вернуться в присутствие, сдать деньги под запись, и – по домам, отсыпаться!
Вот и Диего позевывает. Долг исполнен, по сторонам – чужие кварталы. Дозора больше нет – есть четверо попутчиков. Остальных вобрал в себя город.
Диего что-то говорит о нелюбви к узким улочкам. Сравнивает стены с кандалами.
– Да вы поэт.
– Я обычно оцениваю себя скромней. Но в Академии меня иногда милостиво выслушивают…
– Эй, там, впереди, толпа!
Лица, замотанные плащами, злое мелькание извлекаемых из ножен клинков… Приходится Санчо отдать единственную уместную в таких обстоятельствах команду:
– Уходим!
Что толку для стражника помирать в узких проходах, что звания улиц никак не заслуживают, – на чужом участке и вне дежурства?
Этим типам нужно только отогнать патруль – дать уйти остальным. Для того они и толкутся кучей. Биться вчетвером против десяти ради того, чтоб задержать какого-нибудь голодранца, – не стоит. И вообще, портовая банда – не убийцы какие. Драться будут только за своих. Стоит освободить дорогу – исчезнут, как не бывало.
