К своему коттеджу Люда подошла одновременно с каким-то огромным, неуклюжим человеком в дохе, достававшей ему до коленей. Девушка ахнула. Это был Буров!..
Он ввалился в коттедж Веселовой-Росовой, как, бывало, топотал своими ножищами, отряхивая снег, ворочался в тесной передней, как медведь.
Из столовой выглянула секретарша академика Калерия Константиновна.
- Ах, как я рада вашему выздоровлению! Академик будет просто в восторге, сладко произнесла она.
Буров кивнул ей. Овесян! Здесь? Вот это удача!
Он вошел в столовую, намеренно задерживаясь, откашливаясь и украдкой смотря на дверь комнаты Елены Кирилловны. Но Шаховская не вышла.
Перехватив взгляд Бурова, Люда заглянула к Елене Кирилловне. Та, одетая, сидела на кушетке, подобрав ноги. Портьера в ее комнату задернута, но дверь приоткрыта. На немой вопрос Люды она отрицательно покачала головой.
Услышав кашель Бурова, в столовую выбежали Веселова-Росова и Овесян. Мария Сергеевна бросилась на грудь Бурову и заплакала. Это было так неожиданно, что Сергей Андреевич растерялся. Овесян тряс его руку.
Мария Сергеевна усадила Бурова за стол, велела Люде подать электрический самовар.
- Как хорошо, что вы сразу к нам, - говорила Веселова-Росова, разливая чай. - Мы должны быть вам ближе всех.
Мария Сергеевна рассказывала Бурову, какой интерес у советских ученых вызвала его субстанция, какие начаты работы для ее изучения.
- Мало, - сказал Буров, - мало.
- Опять вам мало, дорогой, - мягко упрекнула Веселова-Росова.
- Я поспорить с вами пришел, Мария Сергеевна, - сказал Буров, беря стакан. - Не терпелось...
Мария Сергеевна всплеснула руками:
- Сергей Андреевич! Да что вы, дружочек! Зачем же это?
- Вот это я понимаю! - воскликнул академик Овесян. - Значит, здоров.
Буров холодно посмотрел на Овесяна.
- Разговор у меня будет серьезный, Амас Иосифович!
- Серьезный? - обрадовался Овесян. - Давай по-серьезному! Мы только что говорили с Марией Сергеевной. Работы, проведенные в подводной лаборатории, очень интересны, их надо продолжать, но... Друг мой! Великий Резерфорд не позволял своим соратникам работать после шести часов, берег их здоровье и... считал, что людям надо дать время, чтобы думать... Поедешь на курорт, друг мой! Так решено. Все.
- У меня было достаточно времени, чтобы подумать. В одиночной палате... Я черт знает что успел передумать... о долге физиков. Атом может дать человечеству будущее, но может и отнять его. Теперь мне надо проверять.
