Буров загрустил.
В больницу пришла Люда, робкая, сконфуженная, и принесла букет цветов.
- Можно? - спросила она, приоткрыв дверь.
- А, Люд! - проговорил Буров. - Давай, давай!.. (Он был с ней иногда на "вы", иногда на "ты".) Мне теперь куда лучше.
Девушка вошла, прижимая к себе цветы. Их привезли самолетом с юга. Но Буров не обратил на них никакого внимания.
- А Елена Кирилловна как? - сразу спросил он.
Неужели он не мог об этом спросить хоть не сразу!..
Оправившись, Люда рассказывала о маме, об академике, о его секретарше Калерии-Холерии, которая пытается во все совать свой длинный нос, о соседних отсеках Великой яранги, о капитане погибшего корабля Терехове, который готовится вести ледокол в док, едва его поднимут со дна. О Елене Кирилловне она кратко сказала, что у нее начались головные боли, но что она вообще замечательная.
Люда была еще несколько раз у Бурова, передавала приветы, в том числе и от Шаховской. Буров сам уже не спрашивал о ней... Он стал сосредоточенно-задумчивым, требовал бумаги, хотя ему не позволяли заниматься. Однако Сергей Андреевич все равно не щадил свою больную голову. Он продумывал во всех деталях новый дерзкий замысел.
И вот наконец его выписали из больницы, рекомендовав отдых.
Он был уверен, что за ним придет Шаховская. Потребовал электрическую бритву, тщательно выбрился. С удовольствием снял больничную пижаму: из дому по его просьбе принесли лучший его костюм.
К коттеджу подъехала автомашина. Это, конечно, Мария Сергеевна позаботилась. Буров поспешно оделся, встал, крепко обнял медсестру, поблагодарил за все.
В передней его ждала... Люда. Буров не смог скрыть своего разочарования.
- А, Люд... - рассеянно сказал он.
Девушка зарделась, стала что-то лепетать.
- Поехали, - не слушая ее, сказал Сергей Андреевич.
На улице сверкали звезды. Буров остановился, расставив ноги, запрокинув голову, смотрел в сияющее огнями небо и всей грудью вдыхал морозный воздух.
- Прогноз обещает пургу, - сказала Люда.
- Будет буря, мы поспорим, - пробормотал Буров, думая о чем-то своем.
Ехать было совсем недалеко. Люда хотела помочь Бурову войти в его коттедж, поддерживая под руку, но он рассмеялся, повернул ее к себе спиной и легонько толкнул.
- Вот так-то! - сказал он. - За все тебе спасибо, хороший мой Люд, наверное, лучший из людей.
Девушка отпустила машину и пошла пешком - здесь все близко... Между тем небо затянуло тучами, вероятно, прогноз погоды окажется верным. Люда зашла в лабораторию узнать, не нужна ли там помощь на случай пурги. Ее заверили, что смена справится своими силами.
