— Ну, здравствуйте! — дружелюбно обратился к нему владелец паба.
— Здравствуйте, — ответил Гай. — Будьте добры, пиво и меню.
— Да, пожалуйста. — Владелец протянул ему меню, заламинированное в пластик.
Прочитав меню, Гай немного удивился. Для такого тривиального с виду заведения, да еще в глухомани, кухня заявляла о себе как о чересчур изысканной. Даже в дежурное блюдо завтрак пахаря входил сыр бри.
— А простой чеддер у вас есть? — спросил Гай.
— Если хотите, — ответил владелец.
— Здесь не написано.
— А вы внизу посмотрите. — Толстый палец ткнул в страницу, где Гай прочел: «Английские сыры в ассортименте».
— Какие у вас еще есть английские сыры?
— Только чеддер. — Владелец развел руками. — Сейчас ведь только начало сезона.
Гай выбрал «Завтрак пахаря»; владелец громко повторил заказ, подойдя к двери кухни, и вернулся к стойке.
— Любите пешие походы? — поинтересовался он.
— Да. Решил отдохнуть пару дней.
— Один путешествуете?
— В путь мы отправились с коллегой, но тот сошел с дистанции.
— Ясно. — Владелец паба поджал губы. — Куда направляетесь?
— Хочу дойти до Бамфорда, а оттуда вернусь в Лондон поездом.
— А, значит, вы из Лондона? Что ж, возможно, вам и повезет.
Гай не совсем понял, что имеет в виду хозяин питейного заведения.
— Поезда не ходят? — осведомился он.
— Да нет, на поезд-то вы сядете, когда доберетесь до Бамфорда. Только, пока туда придете, пожалуй, малость промокнете.
— Все утро стояла настоящая сушь, — возразил Гай. — Только очень ветрено.
— Погода меняется. В Уэльсе уже накрапывает, а в Девоне угрожают наводнениями. На нас идет атмосферный фронт. Я по телику видел.
— Значит, придется поспешить, только и всего, — ответил Гай, раздраженный явным удовлетворением на лице хозяина паба.
Дверь открылась, и в зал вошли два велосипедиста. Увидев вновь прибывших, владелец паба оставил Гая, заметив, однако, на прощание:
— Вам бы велосипед — как вот у них.
Из комнаты за стойкой, непрерывно жуя, вышла девица с тарелкой и смерила Гая несытым, откровенно оценивающим взглядом:
— Вы, что ли, заказывали «Завтрак пахаря»?
Взяв тарелку, Гай присел за столик в углу, на котором кто-то забыл бульварную газету, и получил возможность одновременно наслаждаться едой, пивом и скандальной хроникой. Не успел он доесть, как на газетную страницу упала тень, и над его головой кто-то засопел. Он вскинул голову.
Видимо, у здешней официантки аденоиды, подумал он. Девица вплотную подошла к его столику и, продолжая смотреть на него тем же оценивающим взглядом, протянула к его тарелке руку с обкусанными ногтями. На среднем пальце правой руки она носила дешевое кольцо. Гай инстинктивно ощетинился: девиц такого типа он знал хорошо.
