В лагере немедленно созвали совет племени. Люди узнали подробности происшедшего. Воины Абсароков напали на отряд, который возглавлял Три Орла, когда он расположился лагерем у Кривого Ручья. Но что самое примечательное – среди Абсароков оказались белые люди. Возможно, то была шайка Дика Джонсона. Им понадобились лошади, поэтому они напали на Черноногих. Абсароков ждала хорошая добыча – более ста лошадей. Они захватили почти всех лошадей в лагере.
Когда нападавшие стали уводить лошадей, Черноногие проснулись и дали отпор Абсарокам. Но атака была слишком внезапной, и Три Орла со своими людьми не смог отбить её. Их встретил убийственный огонь винтовок, и, несмотря на своё мужество, они вынуждены были отступить. Многие погибли. Как погиб Птица, никто не знал, никто не видел. Возможно, в сутолоке он бросился к лошадям и пуля настигла его на открытом пространстве. Война не знает пощады, у неё холодное и бесчувственное сердце.
Нападение произошло три дня назад, далеко от нашего стойбища. Три Орла укрепился со своими людьми, но не мог никуда уйти – слишком мало осталось лошадей. Впрочем, атака не повторилась. По крайней мере, до отъезда Стремительного Потока враги не появлялись.
Совет продолжался недолго. Мужчины решили дать Абсарокам хороший урок. Немедленно принялись сворачивать лагерь, и уже через два часа племя выступило.
Быстрота передвижения индейских племён всегда вызывала удивление и беспокойство белых людей. Благодаря этой прыткости индейцы прерий успевали вовремя оказывать сопротивление медлительным войскам США. В нашем лагере было много всякого имущества, не говоря о сшитых из бизоньих шкур покрытий для палаток; всё это было навьючено на коней или уложено на волокуши. С нами было и много дряхлых старцев, младенцев, которых тоже требовалось усадить верхом, так как они не могли совершить быстрый и далёкий переход пешком. В конце концов все устроились, и племя двинулось в путь.
На второй день племя было у цели. Три Орла встретил соплеменников, пришедших на подмогу, хмурой улыбкой. О большой деликатности Черноногих говорило поведение Блуждающего Духа и Белого Волка. Три Орла почувствовал, что к нему, порвавшему с племенем, отнеслись как к равному. Никто не сказал ни слова упрёка, ни даже не упомянул о прошлом. Все вели себя так, словно только вчера по-хорошему расстались с ним. Три Орла неуверенно подошёл к Маленькой Горе и крепко пожал ему руку. Серый Бизон видел выражение радости на лице своего отца.
