Да, но на демонстрации она не была слабой! Наоборот, чувствовала себя такой сильной, такой легкой. «Ишь какая храбрая! — тут же ехидно улыбнулась она. — Как будто ты на самом деле была тогда сильной. Эту силу ты черпала у людей, которые тебя окружали. Что же, ты всю жизнь будешь шествовать в толпе?»
Вечером, когда они по обыкновению сидели в гостиной, мать как бы между прочим сказала:
— Лейла, знаешь, а Джамиля приняла предложение. На днях помолвка.
— А почему же она ничего мне не сказала? Мы же весь день были вместе в школе.
— Наверное, не хотела тебя обидеть.
— Обидеть? — удивилась Лейла.
— Конечно. Ведь вы одногодки, а она обогнала тебя. Видишь, уже замуж выходит…
Лейла слушала и даже выспрашивала подробности, но вся эта история никак не укладывалась в сознании девушки и вызывала у нее отчаянный протест.
Женихом Джамили оказался подрядчик, который построил дом Давлят-ханым в Даке. Как-то он попросил Давлят-ханым подыскать ему невесту. Неважно — богатую или бедную, лишь бы была блондинка. Давлят-ханым вспомнила, конечно, о Джамиле и показала ее портрет. Подрядчик тут же выразил готовность уплатить за такую невесту калым — триста фунтов, но с условием, что родители невесты полностью обставят для них четырехкомнатную квартиру. Мать Джамили очень обрадовалась такой «находке». Лучшего жениха для своей дочери она и не желала. Но где взять денег на свадьбу? Они жили на пенсию ее покойного мужа, и учеба Ассама и Джамили пожирала чуть ли не все их скромные средства. К тому же и цены росли с каждым днем.
Мать Джамили ссылалась на молодость невесты и не говорила ни «да», ни «нет», однако жениха из виду не теряла и от услуг Давлят-ханым не отказывалась. Наоборот, всячески добивалась ее расположения. Но в конце концов терпение Давлят-ханым лопнуло, и она потребовала ясного ответа. Мать Джамили со слезами на глазах откровенно поведала ей о своих трудностях, и Давлят-ханым пообещала все уладить.
Начала она с того, что повела Джамилю в лучший магазин — «Шекурил» и купила ей нарядное платье из розового дантеля. Затем в парикмахерской над Джамилей поколдовали парикмахер и косметичка. Только после этого Давлят-ханым повезла девушку к себе, там уже ждал жених. Невеста превзошла все ожидания жениха. При виде Джамили, как сказала мать Лейлы, у него «даже слюнки потекли». Зато Джамилю жених разочаровал. Во-первых, он был стар, во-вторых, неотесан, в-третьих, с большим животом. Но когда жених посадил ее в свой «форд» и повез к вилле в районе Пирамид, он показался Джамиле не таким уж плохим. А после обещания выселить из виллы всех жильцов и отдать ее в полное распоряжение невесты, Джамиля смотрела на него почти с восхищением.
