Учитывая особое положение и роль Центрального разведывательного управления в жизни США, правительство с исключительной тщательностью подходит к подбору главы этого органа.
За последние несколько лет правительство США неоднократно меняло руководство ЦРУ. После ухода в связи с кубинскими событиями 1961 года с поста директора ЦРУ обер-шпиона Аллена Даллеса ему на смену пришел крупный бизнесмен Джон Маккоун. Но он недолго оставался в директорском кресле. Еще меньше — всего тринадцать месяцев — пробыл в этой должности отставной адмирал Уильям Рейнборн. А в июне 1966 года президент Джонсон принял присягу у Ричарда Хелмса. Ричард Хелмс — опытный и ловкий разведчик. До назначения на новый пост он был заместителем директора ЦРУ и начальником отдела планирования. Если иметь в виду, что на отдел планирования возложено осуществление таких подлых и коварных задач, как государственные перевороты, политические убийства, вооруженные интервенции и т. д., то станет понятным, почему выбор пал на Хелмса.
Ричард Хелмс, как его рекламирует американская печать, «один из крупных экспертов разведывательной службы США», прошедший за двадцать четыре года работы в разведке все ступени иерархической лестницы.
Президент США Джонсон, приводя Хелмса к присяге, сказал: «Хотя он более 20 лет, находясь на государственной службе, пытался избегать гласности, ему так и не удалось скрыть того, что он является одним из самых надежных, самых способных и самых преданных делу специалистов-профессионалов. Это исключительно важное учреждение еще никогда не возглавлял более достойный». Да, Хелмс всегда активно проводил разбойничью политику американских империалистов.
Американская разведывательная служба — огромная часть государственного аппарата. Влияние ЦРУ на решение различных вопросов очень велико. «Прибегая к самым различным методам — от подслушивания телефонных разговоров до оказания влияния на избирателей, от взрывов мостов до вооруженных интервенций, — писала газета «Нью-Йорк таймс», — открыто и тайно Центральное разведывательное управление стало важнейшим орудием осуществления американской политики и одним из самых важных органов американского правительства».
Центральное разведывательное управление — только часть огромной системы разведывательных органов США. Помимо ЦРУ вопросами разведки занимаются еще девять органов: Национальный совет безопасности, разведывательное управление министерства обороны, национальное агентство безопасности, разведка армии США, разведка военно-морских сил США, разведка военно-воздушных сил США, бюро разведки и исследований государственного департамента, комиссия по атомной энергии и федеральное бюро расследований.
