– Генеральская? – спросил, заинтересовавшись, Фердинанд. – Это, выходит, чья же?
– Ваша!
– Моя?
– Да, ваша, генерал.
– Тогда в четверг ничего не получится. Давайте перенесём его на пятницу!
– Ой, генерал, пятница скверный день!
– Это почему же? – удивился Фердинанд.
– Ещё ни один парад, назначенный на этот день, не обошёлся без происшествий. Старики ветераны не помнят ни одного удачного парада в пятницу. Обязательно кто-нибудь оплошает. То солдаты собьются с ноги у трибуны, то лошадь вдруг начнёт брыкаться, то пушка сама собой выстрелит. Нет, нет, решительно не советую…
– Может, оно и верно, – согласился Фердинанд. – Зачем рисковать? Перенесём его в таком случае на субботу. Что вы скажете о субботе, мой друг?
– Суббота и в самом деле идеальный день для парада, – ответил адъютант. Но у субботы есть один недостаток, генерал…
– А именно? – осведомился Фердинанд.
– Суббота всегда накануне воскресенья, и все к нему готовятся. Одни идут к парикмахеру, Другие принимают ванну, третьи гладят дома костюм и так далее… Кто будет любоваться парадом?.. А без зрителей парад – не парад. Вы ведь, наверно, и сами так считаете?
– Весьма справедливо, – снова согласился Фердинанд. – Без зрителей парад не парад. Надо будет записать: в этой фразе таится великий смысл. Без зрителей парад – не парад… Без зрителей парад – не парад…
И Фердинанд несколько раз подряд повторил эти слова, наслаждаясь их звучанием и взвешивая скрытую в них глубокую истину.
– В какой же день мы можем, по вашему мнению, рассчитывать на наибольшее количество зрителей?
– Мне кажется, – ответил, поразмыслив, адъютант, – наибольшее количество зрителей бывает в воскресенье.
– Значит, вы считаете, что воскресенье больше всего подходит для парада? спросил Фердинанд, испытующе глядя на своего офицера.
– Я думаю, да, генерал, – с уверенностью произнёс адъютант.
– Что ж голову ломать? – сказал Фердинанд. – Устраиваем парад в воскресенье, и делу конец.
– Слушаюсь, генерал. В воскресенье в десять утра, не так ли?
– Нельзя ли позднее? – простонал Фердинанд. – Я так люблю поспать в воскресенье.
– Днём бывает жара, генерал. А когда жарко, вид у солдат несвежий. Не то что с утра. Поэтому я советовал бы часов в десять.
– Ладно, – вздохнул Фердинанд. – В десять так в десять.
– И ещё одно, генерал… – заметил адъютант.
– Слушаю.
– Помните ли вы о том, что нам сегодня к портному?
– Понятия не имею.
– Вы, по-видимому, изволили забыть об этом.
