– Вы генерал, – пояснил адъютант, – а генералы не бывают адъютантами.
– Захочу – буду адъютантом, и точка.
– Адъютанты существуют, чтобы служить…
– Ты что, молокосос, – заорал вне себя Фердинанд, позабыв о всяких правилах вежливости, – думаешь, я служить не умею? Если б не этот мундир, который мне тесноват, я б тебе показал, как служат! Надо присесть на задние лапы, передние вытянуть вперёд, вот так, видишь?..
– Вижу, генерал, вижу… – сказал адъютант и, не в силах удержаться, расхохотался.
– Чего смеёшься? – спросил рассерженный Фердинанд.
– Замечательная шутка, генерал. Вы и в самом деле здорово умеете служить.
– А ты умеешь?
– Конечно, умею. Вы только посмотрите, генерал.
Сказав так, адъютант присел слегка на корточки и уморительно замахал руками в воздухе.
– Превосходно! – воскликнул Фердинанд. – Я вижу, мы с тобой прекрасная пара.
– Рад стараться! – И адъютант вновь почтительно вытянулся. – Итак, могу я сообщить, что вы согласны принимать в воскресенье парад?..
– Разумеется, согласен. А во сколько?
– В десять утра.
– Какая рань! – простонал Фердинанд. – Утром в воскресенье я люблю поспать.
– Может быть, парад назначить несколько позже, – предложил адъютант, скажем, днём?
– Днём в воскресенье часто бывает дождь, – заметил Фердинанд.
– Это верно, – подхватил адъютант. – Днём в воскресенье часто бывает дождь.
– Впрочем, случается в воскресные дни дождь и с утра, – заметил Фердинанд.
– Случается, случается, – поддакнул адъютант.
– А иногда бывает и с утра и днём…
– Может, перенести парад на другой день? – спросил адъютант.
– Мысль неплохая, – обрадовался Фердинанд. – Только на какой?
– Действительно, в неделе столько дней… Выбрать что-нибудь подходящее и в самом деле трудно, – со вздохом заметил адъютант.
– Может, понедельник? – предложил Фердинанд.
– Устраивать в понедельник парады не очень-то хорошо, – отозвался адъютант.
– Это почему же? – поинтересовался Фердинанд.
– В понедельник люди не могут прийти в себя после воскресенья.
– Тогда давайте во вторник…
– Во вторник нельзя, потому что по вторникам в казармах генеральная уборка.
– Генеральная? А мне приходить надо?
– Не обязательно.
– Тогда давайте в среду…
– Исключено! – воскликнул адъютант. – По средам упражнения по команде "лечь – встать!"
– А что, если в четверг, а?
– Четверг… четверг… Что такое у нас в четверг? – задумался адъютант. Четверг тоже отпадает, потому что каждый четверг генеральская инспекция.
