Я преодолел ещё несколько метров. Белое сверкающее тело было теперь рядом с берегом. В голове у меня мелькнула безумная надежда: «Ещё чуть-чуть – и она сядет на мель! Тогда я обойду её стороной и буду спасён! Спасён!!!»
В самом деле, акула всё более высовывалась из воды, а очутившись на мелком месте, стала вдруг торчком и как ни в чём не бывало вышла на сушу.
Я посмотрел внимательней и понял, что акула – это не акула, а белый, представьте себе, медведь. Нет, вы меня понимаете? Медведь! Именно в тот момент, когда я считал, что на все сто процентов спасся от акулы, передо мной другое кровожадное чудище – белый медведь. Акула опасна только в воде. А этот страшен и в воде и на суше. Что прикажете делать? Оставаться по-прежнему в море или рискнуть выйти на берег?
Медведь отряхнулся, стянул лапой с морды маску и стал прогуливаться по пляжу.
Я решил плыть к берегу, но с тем, чтоб высадиться как можно дальше от чудовища. Едва он двинулся направо, как я тотчас поплыл наискосок налево. Увы, минуту спустя, он повернулся и пошёл налево, и тогда я, само собой разумеется, изменил направление и поплыл, конечно, направо. Так повторялось несколько раз. Наконец он остановился и* наблюдая, как я барахтаюсь в воде, громко крикнул:
– Помочь не надо?
Я оцепенел. Ничего себе помощь, угодить в медвежьи лапы. Впрочем, голос у него был не такой уж противный. В самом деле, ощущалась как бы даже забота о моей особе. Следовало бы что-то ответить, впрочем, я не был уверен, что слова не застрянут у меня в глотке.
– Ннннет, бббболыпое спаааасибо,- выдавил я из себя.
– Я думал, вам дурно,- пояснил медведь.- Вы плыли какими-то странными зигзагами…
– Я ввввсегда ттттак, у меня ттттакой сссстиль.
– А коли так, то не смею беспокоить. Простите великодушно. До свиданья!
Он досуха отряхнулся, махнул на прощание лапой, в которой была зажата маска, и ушёл, покинув меня в воде. Как я трясся, как стучал зубами!
– Ты чего такой бледный?- спросила меня жена, когда я, донельзя взбудораженный и всё ещё мокрый, очутился рядом с палаткой.
– Бледный?- удивился я.- Тебе, наверно, показалось…
– Ничего мне не показалось,- возразила жена решительно.- Я вижу, какой ты бледный.
– Может, это свет так падает мне на лицо. Кажусь бледнее, вот и всё.
– Дело тут вовсе не в свете. Ты бледный. Может, тебе стало дурно в море, а?
– Дурно… Тут и самому здоровому станет дурно…
– Ты что-то скрываешь,- сказала жена, пристально в меня вглядываясь.
