— О, конечно, Кита. Но… всё то, что ты говоришь, это ты сама придумала? Сама?
— Я это помню. Это нам рассказывала учительница. И бабка говорит то же самое. И отец говорит.
Элка рассмеялась.
— И я знаю, что это правда; я спросила только, сама ли ты придумала эти слова.
— Слова мне сами собой приходят, я их не выдумывала.
Заинтересованный, Белобрысик сделал на цыпочках ещё шаг вперёд, но как ни был он ловок, несколько веточек затрещали у него под ногами, и он обнаружил себя. Кита подскочила как испуганный заяц и бросилась бежать.
Элка последовала за ней, но быстро опомнилась, остановилась, обернулась и громко спросила:
— Эй, кто ты такой?
— Я не леший и не медведь. Чего вы убегаете от меня?
— А зачем ты скитаешься по лесу?
— Я люблю быть один, забраться куда-нибудь в уголок и наблюдать, что делают люди.
— Ах, да ты шпион.
— Нет, просто я… твой собрат.
Кита остановилась вдали и прислушивалась к их разговору. Её чёрные, большие как у серны глаза смотрели тревожно.
Элка опять обратилась к мальчику.
— Тогда стой в своем уголке и наблюдай!— съязвила она.
— Так я и делаю.
— А что ты наблюдаешь? — настаивала та.
Белобрысик приблизился быстрым шагом. Элка поджидала его, не дрогнув, и выпрямилась, гордая и смелая. Он дерзко стал с ней рядом, смерил её взглядом с головы до ног и сказал тихо, чтобы только она услышала:
— Наблюдаю Хромоногого. Сейчас он идет сюда и очень важно, чтобы вы, спрятавшись, заметили, куда он направляется. Можете вы это сделать?
Элка, удивившись, хотела сказать что-то, но промолчала, так как Белобрысик продолжал свою речь:
— Вертолёт там, за лесом. Если вы захотите что-нибудь передать, вы найдёте там на посту верного товарища. Его зовут Павлик.
— Вертолёт!?.. Но… Кто вы такие, откуда вы?
— Мы вылетели на вертолёте и приземлились здесь, — гордо ответил Белобрысик. — Хромоногий — враг экспедиции, и мы должны поймать его.
Элка ещё шире разинула рот от изумления и покрылась румянцем.
— А может быть та, Кита, твоя подружка, на стороне Хромоногого и помогает ему? — спросил Белобрысик.
— Да откуда вы всё знаете? Но нет, она не на стороне Хромоногого. Она его ненавидит. Все его ненавидят.
— Скорее скройтесь и хорошенько наблюдайте, что он будет делать. Если что-нибудь надо передать, Павлик там, — Сашок показал рукой направление, — а вот там — экспедиция. Обо мне ничего не говорите. Вы меня не видели и не слышали.
— Но кто ты такой?
— Тайна! Хромоногий будет побеждён, знайте это! Следите за ним и скрывайтесь!
