нескольких хищников. Тихон обернулся, по пути вставляя в ствол еще один патрон. Волколаки
не спешили приступать к трапезе. Выпустив самого сильного и свирепого охотника, остальные
члены стаи спокойно наблюдали за дальнейшим со стороны.
Тихон, резво сорвавшись с места, перекатился через поваленное дерево и уже был готов
броситься наутек, но не тут-то было. Вожак волколаков, ловко перепрыгнув через сосну, вздыбил холку и отбросил старика в сторону мощным ударом лапы. Тихон завопил и покатился
вниз с пригорка. Хищник не заставил себя ждать. Стоило старику вновь схватиться за ружье, как
волколак в несколько прыжков нагнал его и приготовился к новому удару. Но, кажется, судьба
оказалась к Тихону более благосклонна, чем он предполагал.
Волколак, врезавшись в бок машины, вдруг провалился в снежные пески. Схватившись за
шершавую рукоятку ружья, Тихон прицелился и нажал на курок. Сухой щелчок... Еще один...
Старик в сердцах сплюнул и начал переигрывать безрезультатные попытки привести в действие
ружье. Тем временем волколак, уже выбравшись из объятий снега, встрепенувшись, зарычал на
старика. Зверю не составило труда нагнать Тихона, который пытался убежать от хищника. Оба
они повалились на запорошенную снегом дорогу. Подминая под себя старика, волколак пытался
достать до него острыми, как лезвия, зубами, но тот упорно сопротивлялся, подпирая челюсть
животного стволом оружия. Все закончилось так же быстро, как и началось. Грохот пронесся по
всей чаще, заглушая собой все остальные звуки.
Отбросив обмякшее тело волколака багровыми руками, Тихон подобрался к одной из машин. Ему
повезло. Кузов «Газели» оказался не заперт. Еле-еле подтянувшись, старик ввалился внутрь и
захлопнул дверцу. Тут же где-то сбоку на машину обрушилась череда ударов. Сородичи
пытались пробиться к старику, но осознав, что все их попытки тщетны, они бросили это занятие
и вскоре затихли.
Темнота окутала Тихона со всех сторон. Наощупь достав из кармана маленький мешочек, старик
вытащил небольшую горстку заранее высушенного сухого мха и приложил к раненому плечу.
Кровь уже не шла, но рана давала о себе знать. Выходить было слишком опасно. Тихон не был
абсолютно уверен, что волколаки ушли достаточно далеко от него. Поэтому, подперев дверцу
ружьем, старик забился в дальний угол кузова и, свернувшись клубком, погрузился в сон.
Проснулся Тихон ближе к вечеру. Опустошив банку с вполне пригодной для употребления
тушенкой, он осторожно открыл дверь кузова, осмотрелся и выпрыгнул на дорогу, по щиколотку
