— У меня нет призвания, — угрюмо буркнул Антон.
А про себя подумал: «Вам не приходит в голову, что мой бюджет — рубль семь копеек в день, вам не приходит в голову? Конечно, не в том только дело, но и в том». Вслух этого он не сказал.
Что касается людей…
Антону живо представился директор, который властно, без колебаний захватил его судьбу в свои руки; учитель Хорис Абрахманович с его веселым кабинетом и забавными рассказами о капризах и случайностях мод; третьеразрядник Славка, азартно переставляющий шахматные фигурки на крошечной шахматной доске. За короткое время Антон встретил хороших людей. Ему повезло, он встретил хороших людей!
— Веруша, — вмешалась в разговор бабушка, — неверно ты судишь. Вон наряд на тебе… Да и все мы чьими руками одеты? Иной раз поглядишь передачу по телевизору, женщины так красиво наряжены, не то что мы в молодые годы… А ты? «Не тот путь выбрал». Почем тебе знать, что не тот?
— Есть вещи и понятия, о которых надо говорить всерьез или совсем не говорить, — поглаживая седые брови, добавил генерал.
— Вы не поняли меня, — возразила Асина мама просящим, убеждающим тоном. — Я хочу для Антона только хорошего. Как плохо получилось, едва встретились — и какие-то недоразумения. Разве я этого хотела?
Антон поднялся.
— Извините, — сбивчиво сказал он генералу. — Мне доктор обещал позвонить, что там у мамы… Я зашел только рукопись вам передать… Мама извиняется, что не напечатала, а мне надо скорее домой, чтобы застать, когда доктор будет звонить. До свидания.
— До свидания. Надеюсь, до свидания, — задумчиво ответил генерал.
Бабушка подозвала Антона, поцеловала в лоб:
— Кланяйся маме. — Лицо у нее было ласково и грустно.
Ася проводила Антона в прихожую.
— Ты придумал ПТУ или правда?
— Правда.
— Отчего ты мне не сказал?
— Не успел.
— Про доктора вранье, — сказала она, глядя, как всегда, не мигая, прямо в глаза ему.
— Нет.
— Вранье, — повторила она.
— Вранье так вранье, — грубо отрезал Антон.
И ушел. Он забыл о передаче, которую они приготовили маме. И они позабыли.
— Принеси папиросу, — велел Асе генерал. — Прасковья, ничего, что я закурю?
— Кури, кури, — с поспешной готовностью разрешила бабушка. — Мне-то что! Тебе неполезно.
— В жизни меньше полезного, чем неполезного, — хмуро возразил генерал.
Бабушка промолчала. Ее огорчило, что дочь — правда, вежливо, почти ласково, — но осудила перемену в жизни Антона. «А что мы знаем, почему он поступил в ПТУ? И что в том плохого? Не всем быть генералами», — в простоте душевной рассуждала бабушка.
