– Это было очень мучительно? – сжимая ее в объятиях, заботливо спросил он.
– Не очень, – ответила она, пряча голову у него на груди.
Ей было хорошо с ним и, главное, спокойно. Такое же чувство покоя она испытывала в детстве рядом с отцом, когда он еще жил с ними.
– Видел по телевизору, что они сделали с папой? – спросила Теа.
– Я видел сообщение в газете, – ответил он.
– Ты веришь во все эти кошмарные вещи, которые про него говорят?
Марчелло не очень внимательно читал статью и мало что понял.
– Не знаю, – неуверенно ответил он.
– Кое-кто решил с ним расправиться, – горячо объяснила она, – и я даже знаю, кто именно и почему. Поехали скорей, у меня нет времени.
Отгремели последние взрывы новогодних петард, закончились новогодние телевизионные шоу, последние полуночники проехали на своих автомобилях с включенными на полную катушку радиоприемниками.
Все смолкло, слышалась лишь тоскливая перекличка бездомных собак.
С Барбадоса позвонила Елена Диониси, адвокат Гермеса и близкая подруга Джулии.
– Счастливого Нового года! – сказала она.
– Ты что, свихнулась?
– Главное, не вешать носа.
– Больше ничего не остается.
– Остается надежда, а она, как известно, всегда умирает последней. Через час я вылетаю.
– Что же это такое? – спросила Джулия. – Арест, наручники, унизительный допрос…
– Скорее всего, недоразумение. А может быть, и месть. Я не верю в виновность Гермеса так же, как и ты. Сама знаешь, любой мерзавец своими показаниями может засадить порядочного человека в тюрьму.
Звонок Елены немного успокоил Джулию. Бессонная ночь подходила к концу, и она, приняв две таблетки транквилизатора, к утру задремала.
Ее разбудил телефонный звонок.
– С добрым утром, мамочка, – услышала она в трубке ломающийся голос своего четырнадцатилетнего сына Джорджо. Слышимость была великолепная, словно Джорджо звонил не из Уэльса, а из соседней комнаты.
– Тебя тоже, мой мальчик, – как можно бодрее сказала в ответ Джулия, стараясь стряхнуть с себя сон.
Но Джорджо трудно было обмануть.
– Я разбудил тебя?
– Нет, что ты! Я не спала, – соврала Джулия.
– Как ты встретила Новый год? – несколько настороженно спросил Джорджо, знавший все оттенки материнских интонаций. – Салинда сказала, что ты позвонишь в полночь, а ты не позвонила.
– Прости, я закрутилась, а потом посмотрела на часы и уже побоялась звонить.
– Гермес с тобой? – продолжал свой пристрастный допрос Джорджо.
– Нет, я одна.
– А почему ты не поехала в горы кататься на лыжах?
