– Вы сейчас мне национальный гимн понантийцев поете?
– Это то, что движет Вселенной.
– Как все романтично в 2580-м.
– Смейтесь, смейтесь! А ведь к этому привела ваша безответственность.
– Не перекладывайте с больной головы на здоровую. Я не в ответе за деяния моих современников.
– Это вы верно заметили. Вы из эпохи безответственности.
– Предупреждаю: будете меня обвинять, заткну уши.
– Вы гораздо более яркий представитель своего века, чем я себе представлял. На мой взгляд, вы бы не прошли тестов.
– Каких тестов?
– Тестов доступа к энергетической олигархии. Только элита имеет право на энергию. Я, к вашему сведению, олигарх.
– Поздравляю.
– И вы не спросите, в чем состоят эти тесты?
– Да зачем спрашивать. Стоит отличнику получить хорошую оценку, он обязательно расскажет, о чем его спрашивали, что он ответил и как его похвалили.
– Нас оценивают по трем критериям: ум (в том числе образованность), характер (в том числе честность) и здоровье (в том числе красота).
– Красота?!
– Да. Некрасивых не допускают.
– Да это же вопиющая несправедливость!
– Не более чем все остальное. Оценивать по уму так же несправедливо, как и по красоте. И то и другое на шестьдесят пять процентов – врожденные качества. А значит, по степени несправедливости эти критерии равны.
– Но почему нужно быть красивым, чтобы принадлежать к элите?
– Не разыгрывайте негодование. Этот критерий существует целую вечность. Просто в нашу эпоху официально признали то, что раньше не решались признать.
– Но это же совершенно разные вещи! Вы и убийства готовы разрешить под тем предлогом, что они совершаются испокон века?
– Не трудитесь читать мне мораль. У нас есть причины полагать, что вы для этого не годитесь. Кстати, красоту как критерий добавили десять лет назад по необходимости. Восемьдесят пять лет назад были составлены отборочные тесты для приема в энергетическую элиту. Очень скоро было замечено, что избранные на восемьдесят процентов некрасивы, и такое положение стесняло самих избранных! Да, именно некрасивые пришли к такому решению.
– Наверное, они бы так не поступили, если бы все было наоборот.
– Наконец вы поняли.
– Надо сказать, я не удивляюсь: страшилы всегда критикуют внешность других страшил.
– Этот новый критерий вызвал неожиданные последствия: вот уже десять лет количество женщин, допущенных к тестам, неизменно уменьшается.
– Как это?
– Вот так. Нам представился случай проверить старую поговорку: «Женщины или лучше или хуже мужчин». Совершенно очевидно, что, если женщина красива, она затмевает мужчину, даже если он тоже красив. Но красавиц среди женщин гораздо меньше, чем красавцев среди мужчин. Более того, среди женщин гораздо больше дурнушек. У мужчин средний эстетический показатель определенно выше.
