Опустив ресницы, Лоретт уставилась на грязное пятно на кафельном полу. Потом попыталась стереть его мыском туфли.
— Никаких проблем нет. Мы с дедушкой прекрасно уживаемся.
Джефф указательным пальцем приподнял ее подбородок, и ей волей-неволей пришлось снова смотреть ему прямо в глаза.
— Многие люди страдают старческим слабоумием, Этти. И в этом нет ничего позорного, уверяю тебя!
Лоретт вновь задышала полной грудью, почувствовав облегчение после его неверной интерпретации ее переживаний.
— Я уверен, что твое пребывание здесь положительно скажется на нем, — продолжал Джефф.
— Надеюсь.
Лоретт стояла всего в нескольких дюймах от Джеффа. Она видела чуть заметные черточки вокруг его глаз, которые превращались в морщинки, когда он улыбался, ощущала приятный мускусный запах его одеколона. Казалось, что небольшое пространство, разделявшее их, перенасыщено электричеством, и от этой напряженной обстановки она почувствовала, как озноб пробежал у нее по спине.
— Ты не хотела бы пообедать со мной сегодня вечером, Этти?
Его приглашение застало Лоретт врасплох, и ее первой реакцией было согласиться: в конце концов, речь шла всего лишь об обеде. О каких интимных отношениях может идти речь на виду у ресторанной публики? «К тому же это доставит мне удовольствие, — подумала она, — ведь друзья часто обедают вместе».
Джефф прикоснулся к ее волосам, откинув назад шаловливую прядь.
— Давай условимся на семь тридцать.
— Но я же еще не сказала, что принимаю твое предложение! — слабо запротестовала Лоретт.
— Но ты ведь и не отвергла его.
Теперь он играл с другой прядью. Потом его пальцы помассировали ее ухо, и она почувствовала, как внутри у нее зарождается теплая волна.
— Как мне нравятся твои волосы, — нашептывал Джефф. — Они такие мягкие, такие шелковистые…
Лоретт с восторгом ощутила прикосновение его ладони, которая переместилась с затылка на шею. Волны удовольствия окатывали ее. Она была побеждена и знала об этом, но почему-то не сожалела ни о чем. Напротив, она теперь с нетерпением будет ожидать наступления вечера!
— Ладно, в семь тридцать, — выдохнула Лоретт.
Его улыбка была мягкой и искренней:
— Хорошо. Я за тобой заеду.
В пять вечера Лоретт выбежала из дверей участка и заторопилась домой.
Поправив свои свободно ниспадающие локоны, надев шелковую кремовую блузку и черную юбку, она вышла в гостиную. Дедушка, оторвавшись от газеты, посмотрел на нее поверх очков.
Она подошла и поцеловала его в лоб.
— Привет, дедушка, как день прошел?
