Здесь на берегу Шелл вы встали на ночевку, примерно в миле от края болот. Я решил утром направить разъезд в обход болота. На сколько миль оно тянеться-стоило узнать.
Когда совсем стемнело я спустился к воде.
В траве, молодой и сочной стрекотала какая-то живность. Мерцали звезды. От дальних костров бледные сполохи тянулись по воде.
Присев на корточки, я опустил ладони в холодную воду. Мысленно произнес слова приветствия и вызов ...
Время тянулось-никакого ответа.
Я повторил приветствие и вызов....
В десяти футах от меня без плеска из воды поднялся бугорок-выше-выше.
Мокрые волосы облепляли голову бледной до синевы девушки. Она всплыла из воды по самые груди. В сумраке я видел только контур фигуры и не различал черт ее лица.
"Я звал дважды". - произнес я мысленно.
"Кто ты незнакомец? Зачем зовешь духа реки?" - прозвучал тихий шелестящий голос в моей голове.
Я прикрыл глаза и увидел зеленоватую ауру магического существа.
"Ты не дух реки, милая...."
"Кто ты?"
Я сжал кулаки и вбросил силу в ледяные струи. Оранжевые сполохи волной окатили нежить.
"Ох!"
Я открыл глаза. На воде никого не было. Паршивка испугалась....
Я повторил вызов, и она всплыла у самых моих рук.
Она была красива-эта водяная нежить. Я знал, что ее облик обманчив, но невольно залюбовался правильными чертами лица, длинющими ресницами, тугой юной грудью.
Ее холодные губы коснулись моего запястья.
"Простите, повелитель неба вод и земли-я никогда не видела дракона-я слишком молода...Что я могу сделать для повелителя?"
"Я звал духа реки."
"Батюшка еще не проснулся-вода еще холодна...Но я сделаю для повелителя все что смогу..."
"Мне нужен брод-перевести своих людей на тот берег."
"Брод выше по течению в трех днях пути, повелитель."
"Мне нужен брод здесь"
"Брод будет за час до рассвета, повелитель, но с первыми лучами солнца он растает..."
"Хорошо, благодарю тебя, речная дева"
"Счастлива помочь повелителю."
Она исчезла также беззвучно, как и появилась.
Отец научил меня вызывать духов воды. Сью могла вызвать духа земли.
Раньше я часто говорил с духом озера Холли, но впервые я использовал свой дар за пределами родной долины...
Когда первые лучи рассвета пробежали по верхушкам деревьев мой отряд в полном составе уже перебрался через Шелл. Солдаты и горцы с изумлением увидели, как каменистая отмель брода растаяла в прозрачных быстрых водах...
Заночевали мы возле маленького городка у подножия круглых голых холмов. У городка не было стен, даже частокола. Большая часть строений лежала в руинах и только в центре, вокруг церкви еще теплилась жизнь. Похоже, он знавал лучшие времена. Мне привели местного бургомистра.
