– А ты спросил Ризи об этом?
– Женщины как вьюн, который выбирает крепкое дерево рядом, чтобы обрести опору и защиту. Ты уйдешь-останусь я. О чем спрашивать?
– Ты уже не молод Варкел.
– У меня осталось два плода верги, Ник.
– Ты подготовился основательно, мой друг!
– Мои слова тебе не по нраву, но я не держу камней за пазухой. Ты должен знать о моем желании, так как оно касается твоей женщины. Ты вытащил меня с поля чирса-я обязан тебе.
– Спасибо за откровенность!
Варкел встал и направился к реке. Волна неприязни к самонадеянному мигуну поднялась в душе Ника.
Заявить так нахально о том, что желает забрать себе твою женщину! Смел и расчетлив, этот горный житель!
А впрочем, может он и прав?
Ризи весело болтающая с Дэзи, словно услышала мысли Ника. Она повернула голову. Улыбка сползла с лица. Ее глаза. . .
«Если я останусь с Ризи, я никогда не вернусь домой. Просто не смогу! »
Ник решительно надел на голову золотую шапку и произнес заклинание, зажмурив глаза.
«Домой! В Москву! Хочу домой! »
– Н-и-и-ик!
Налетела, обняла судорожно. Поцелуи очередью через все лицо.
Ник открыл глаза и обнял дрожащую Ризи.
«Не получилось. . . Почему? Я не то пожелал? »
Палатка, горы, вечернее небо.
Все те же все там же.
Почему-то не сработало.
– Не уходи, милый! Не уходи!
– Ты меня задушишь, Ризи! Я никуда не уйду! Никуда! Я здесь! Успокойся!
Но девушка, словно ничего не слышала. В маленьких руках оказалась большая сила.
Она плачет и прижимается к груди Ника, как будто ища укрытия от страшной опасности.
Когда Ризи уснула, Ник выбрался из палатки и подошел к костру.
Шептавшиеся сблизив головы Дэзи и Щерс, замолкли и обернулись к нему.
– Не спиться?
Ник сел напротив, подбросил сучья в костер.
– Не спиться. . .
– Я видела-ты пытался загадать желание. Не получилось?
– Не получилось. . . – эхом откликнулся Ник.
– Не хочу тебя пугать, Ник, но, похоже, ты уже израсходовал свое желание там, в долине Гархурдов.
– Золотая шапка выполняет одно желание?
– Об этом предания молчат. Но судя по твоей неудаче сегодня-так и есть.
– Что же мне делать?
– Последняя надежда– архимаг Терцин.
– Мне придется вернуться в Сапфировый город.
– Мы с Щерсом будем сопровождать тебя до города. Мы перед тобой в долгу.
Если бы не ты, я так и оставалась бы до сих пор в дупле старого обра несчастным обрубком.
– А я бы рыскал в облике зверя по Деренскому лесу, без надежды . . .
– Спасибо, друзья! А каковы ваши планы?
