Она приподняла край своего матраса и заглянула под него. Баррет был прав. Повсюду валялись мелкие камни. Передвинулась немного подальше и, опустившись на четвереньки, она стала расчищать участок земли.
— Вы не могли бы повернуться своей изящной попкой в другую сторону, а то у меня возникает искушение использовать ее вместо стола.
Она посмотрела на него через плечо. Он был занят разведением костра.
— Если моя поза так беспокоит вас, мистер Баррет, почему бы вам просто не смотреть в другую сторону?
Он рассмеялся.
— Это все равно, что просить человека, нашедшего золото, оставить его там, где оно лежало.
Она с раздражением сама развернулась в другую сторону и продолжила свое занятие.
— Папа говорил, вы живете в Карсон-Сити?
— Моя семья живет в Карсоне. Я живу там, где останавливаюсь на ночлег.
— Вы выросли в Карсоне? — снова спросила она.
— Я вырос в Бостоне.
Она с удивлением посмотрела на него. Он казался воплощением Дикого Запада от мысков потрескавшихся кожаных сапог до полей серой ковбойской шляпы.
— Десять лет в седле меняют человека, — сказал он как бы в свое оправдание.
— Так значит, у вас нет постоянного дома?
— В Карсоне. Просто я не слишком много времени провожу там.
Где-то неподалеку глухо ухнула сова. Шериф продолжал ломать ветки и бросать их в огонь.
— Вы когда-нибудь скучали о них, мистер Баррет? Я имею в виду вашу семью.
— Поначалу мне их сильно не хватало… А потом жизнь как-то захватывает тебя и только временами чувствуешь одиночество, когда об этом думаешь.
Саманта снова вспомнила отца, дом, и у нее загорелись глаза и перехватило в горле.
— Тогда я лучше буду думать о чем-нибудь другом, — произнесла она хриплым голосом.
— Начинаете жалеть о чем-нибудь, мисс Джеймс? — после долгой паузы спросил шериф. — Я предупреждал, чтобы вы хорошенько подумали, прежде чем отправляться в путь. Может быть, вам стоило прислушаться к моим словам.
— Одиночество не является достаточным оправданием для сомнений. Мое решение уехать было абсолютно правильным, — ответила Саманта.
Она наконец расстелила одеяла на расчищенном от камней месте. Он бросил на землю свою скатку и, присев на корточки рядом, повернулся к ней с ослепительной улыбкой.
— Как вы можете чувствовать себя одинокой, когда я с вами? — спросил он.
— Это совсем не так трудно, как может показаться.
— Все же признайтесь, мисс Джеймс, со мной вы загораетесь, как спичка.
— Простите?
Он расправил свою постель, не убирая камней, и, усевшись на нее, принялся открывать банки.
