Но Михаил Прохоров мог даже прийти на голодовку профсоюзных активистов, поговорить с ними, но своей позиции не сдать, а напомнить, что зарплата увязана с ростом производительности труда.
В феврале 2003 г. во время очередной забастовки профсоюзов Михаил Прохоров по требованию работников комбината огласил размер своей заработной платы. Оказалось, что она составляет 450 руб. в месяц. Средний размер зарплаты в «Норникеле» составлял 24 500 руб. Я человек обеспеченный и работаю за идею, за успех, – объяснял Прохоров шокированным журналистам свой альтруизм. При этом, разумеется, умалчивалось о том, что только в виде дивидендов в 2002 г. наш герой получил около $50 млн.
В 2003 г. на выборах мэра Норильска проиграл кандидат, поддержанный «Норникелем», а выиграл профсоюзный лидер. Впрочем, Михаил Прохоров всегда давал понять, что политические игры ему неинтересны. Конечно, это не значит, что он ничего не сделал, чтобы сделать нового мэра своим союзником.
Знающие люди признают, что Михаил Прохоров в совершенстве владеет техникой «финансового гипноза» и способен заговорить умными словами и железными аргументами любого. Да, профсоюзы долго бастовали, голодали, избрав в итоге мэром Норильска профсоюзного босса Мельникова, которого не сломили в борьбе за права рабочих ни голод, ни холод. Но он не устоял против нескольких встреч с глазу на глаз с гендиректором Прохоровым. После чего, по словам очевидцев, бывший профлидер сам заговорил о «необходимости поиска компромиссов», «умении договариваться» и о «профсоюзной незрелости и недальновидности».
Но пришлось измениться и «ледяным менеджерам», как еще называли директорат ГМК во главе с Прохоровым. Для сближения и улучшения взаимопонимания с рабочими руковдству пришлось устраивать и праздники с песнями, танцами и спортивными соревнованиями.
В 2003 г., на 50-летие со дня придания Норильску статуса города, «высокое начальство» (как называли тогда на «Норникеле» своего гендира) участвовал в забеге на 100 км (разумеется, никто 100 км не бежал, лишь передавали эстафетную палочку). Несмотря на лето, на улице тогда было всего 9 градусов тепла и лил проливной дождь, но Прохоров не сошел с дистанции, он мужественно преодолел свой отрезок пути, причем очень даже резво.
Норильские журналисты утверждают, что это был чуть ли первый случай, когда Прохоров активно засветился в местной прессе. В течение двух дней он дарил местному населению подарки, встречался с ветеранами и молодежью, участвовал в праздничных шествиях и упомянутом забеге на 100 км. До того дня мало кто из журналистов знал, что Прохоров настолько атлетичен, да еще и очень складно говорит. «У того, кто не помнит прошлого, нет будущего», – говорил он ветеранам. «Вменяемая страна определяется тем, что новое поколение сильнее предыдущего… Гвозди бы делать из этих людей», – развлекал молодежь.
