— Но деревьев-то нет, — возразила Искролапка. — Одно небо над головами. — Она понеслась вниз по склону, с силой отталкиваясь задними лапами, и очутилась возле ручья. Потом обернулась и посмотрела на Голубичку, все еще стоявшую на берегу. — Ты только представь, каково тут в грозу! — Она поежилась.
Голубичка смотрела на пустошь, вздымавшуюся перед ними, как огромная кошка, уснувшая под бледным ночным небом.
— Пошевеливайся, — поторопила Искролапка. — Мне тут не по себе.
Голубичка поспешно сбежала вниз и перепрыгнула через ручей. Ветер гулял в траве и вереске, он хлестал ее, как стая назойливых скворцов. Голубичка поежилась, вспомнив долгое путешествие к истокам ручья и огромные открытые территории, которые им при- шлось пройти в поисках бобров.
— Вот так же было, когда мы… — начала было она, но резко оборвала себя.
— Что?
Голубичка помотала головой.
— Ничего.
Искролапка до сих пор переживала из-за того, что ее не взяли в путешествие. Не удивительно, что ей совершенно не хотелось наносить визит Осоке и Белогрудке!
Искролапка встревожено оглядывала пустоши.
В ночном воздухе отчетливо чувствовался запах пограничных меток племени Ветра.
— Как ты думаешь, у них есть ночные патрули?
Голубичка насторожила уши, выискивая следы патрульных. Чудище прорычало вдали, овцы тихо блеяли в холмах, их жирный, резкий запах был хорошо знаком Голубичке по путешествию, когда котам пришлось прятаться от собак между грязных и вонючих овечьих ног.
Она помотала головой, отгоняя воспоминание. Нет, пустоши были совершенно пустынны, там не было никаких котов.
— Нет, — сказала сестре Голубичка. Потом, испугавшись, что сестра не поверит, добавила: — Ветер дует в нашу сторону, мы бы непременно почувствовали запах патрульных.
Искролапка приоткрыла пасть и втянула в себя запахи.
— Ладно, идем. — Ее серебристая с белым шерстка ярко засветилась под луной, когда Искролапка зашагала вверх по склону, прикрыв глаза от режущего ветра.
Голубичка пошла за ней следом через границу. Тревога когтями царапала ей живот, но теперь они были на чужой территории, поэтому приходилось помалкивать. Сестры побежали вверх по склону, и ветер еще свирепее взялся за их шерсть. Совсем рядом заблеяли овцы, заставив кошек подскочить от страха; продравшись сквозь заросли утесника, они побежали через вереск, стараясь как можно ниже прижиматься к земле.
Искролапка чуть замедлила бег.
— Ты уверена, что хочешь пробраться прямо к ним в лагерь? — дрожащим голосом спросила она.
