Огромный болид чиркнул над нами.
Прерванный моим театральным жестом разговор возобновился, речь шла о Тимуре, о гробнице Тамерлана, Гур-Эмире, которую вскрыли, чтобы достать его кости (или предполагаемые сокровища покойника?), вскрыли в 1941-м — и началась война.
— Для нас началась, для других уже шла.
— Там надпись была интересная: «Тимур — это тень». Один из наших ученых утверждал: скульптор маханулся, плохо разметил камни, места не хватило, чтобы написать «тень богов». Все за ним заповторяли. А по-моему, текст в полноте.
— Тимур — это тень прошлого?
— Может, будущего.
Тут вдарил по струнам вечный гитарист наш экспедиционный: «Вот иду я по могилам, где лежат мои друзья, о любви спросить у мертвых неужели мне нельзя?» И подхватили все:
И кричит из ямы череп тайну гроба своего:
Мир — лишь луч от лика друга, все иное — тень его!
— Отдай письмо, рыжулька, — шепнул мне в ухо ненавистный преследователь мой.
— Пепел тебе его отдаст.
Соловьи на кипарисах, и над озером луна,
Камень черный, камень белый, много выпил я вина.
Я была уверена: не все успел прочитать!
Мне сейчас бутылка пела громче сердца моего:
Мир — лишь луч от лика друга, все иное — тень его!
— Хочешь сказать, ты прятала его среди своих амурных посланий? — недоверчиво спросил он. — Кто ж мне это подтвердит?
— Дым подтвердит.
Костер встрепенулся.
— Вот же разгулялись костры жечь, — сказал бульдозерист. — Попили чаю, будьте довольны, баста. Тут не тайга. Дрова экономить надо.
— Ничего, надо будет, привезут.
Пылало лицо мое, еще не стало пепелищем кострищево уголье; зато спина чувствовала холод степной. Резко континентальны были наши вечерние посиделки.
Говорили (как много говорили!) на сей раз о каменных бабах.
— Они не все дамочки. Есть и дядечки с головами под мышками, возможно, то были головы бывших врагов, из коих каменный собирался сварганить фляжки согласно плохой скифской привычке пить бормотуху из черепа врага.
— Какие у них еще были плохие привычки?
— Коноплю курили, ею из курильниц окуривались, балдели, баловались наркотой. То-то и воинами слыли отменными, небось под кайфом сражались.
— Не докажете.
Спорили: что же такое каменная баба?
— Это страж!
— Гость.
— Каменный гость!
— Враг врага.
— Это воин каменного войска; ужо оживет!
— Памятник.
— Памятник кому?
— Никому.
— Мертвому врагу.
— На кой ляд ставить памятник мертвому врагу?
— Из степного великодушия или для устрашения оставшихся в живых врагов.
— По-русски «памятник», а по-польски, между прочим, «забыток». Поставить памятник — тем самым забвению предать.
