— Я слушаю. — Ее голос прозвучал ровно.
— Привет, — отозвался он после короткой паузы. — Мы можем увидеться сегодня?
— Для чего? Вчера ты предельно ясно выразил свое мнение.
— Брось, Джойс, не цепляйся к словам. Я все обдумал и посмотрел на ситуацию с другой стороны. Давай встретимся через час?
— Не получится, у меня запланировано важное дело. Но, — она помедлила, — я заеду к тебе сегодня вечером за вещами. Ты не против?
— Конечно нет. Я буду дома.
— Тогда до встречи?
— Да, всего доброго.
Джойс бросила мобильник обратно в сумочку и несколько секунд сосредоточенно смотрела на дорогу. Потом накопившиеся эмоции выплеснулись наружу.
— Я больше не собираюсь играть в эти странные игры! Сегодня же приму решение.
— Вот и правильно, — поддержала подругу Кейт. — Хотя вам непросто будет договориться, учитывая ваши неуступчивые характеры. Сбавь скорость. Мы почти приехали.
Девушки припарковались на ближайшей стоянке. Судя по адресу на визитной карточке, их путь лежал в направлении трехэтажного здания без каких-либо опознавательных знаков.
— Нам на второй этаж, — деловито сообщила Кейт, распахивая входную дверь.
— Если мне не понравится обслуживание, я откажусь от этой безумной затеи.
— Не волнуйся. Мейбл меня заверила, что у них все лицензировано и сертифицировано.
— Будем надеяться на лучшее.
Миновав лестничный пролет, девушки оказались перед дверью с вывеской. В приемной никого не обнаружилось. Зато в кабинете сидел мужчина, руки которого сплошь покрывали замысловатые рисунки.
— Добрый день, леди, — вежливо поздоровался он, что никак не вязалось с его внешним видом. — Я могу вам чем-то помочь?
— Да, — твердо ответила Кейт, — мы хотели бы сделать татуировки.
— Отлично, присаживайтесь, я сейчас принесу каталоги с образцами, — сказал он и вышел.
Девушки опустились в удобные кресла, нервно поглядывая по сторонам.
— Может, уйдем, пока не поздно? — вполголоса спросила Джойс.
И конечно же услышала в ответ категоричное «нет». Ее внутренний голос сопротивлялся, звал отказаться от странной затеи, но разум не находил этому логического объяснения. Кабинет не внушал подозрений на предмет соответствия медицинским требованиям. Слепая вера Кейт в чудеса казалась особенно нелепой в этой лишенной всякой таинственности комнаты.
— Ты уверена, что Мейбл не подшутила над нами? Вдруг она нас разыграла?
— А вот сейчас и проверим. — Кейт повернулась к выглянувшему из-за двери мастеру. — Мы хотели бы не просто тату, а символы. Со смыслом. Вы меня понимаете?
