— Раздевайся. — Сказала Маркиза. — Совсем раздевайся… И ложись в гроб.
Андрей сложил на полу одежду. Устроился в большом холодном гробу.
— Лежи тихо. Старайся не дышать. А если дыши, то — тихонечко, незаметно… И закрой глаза. Представь, что ты умер. Насовсем умер.
…Маркиза стояла у гроба, разглядывая Андрея. Тот чуть приоткрыл глаза, увидел лицо её, отражающееся в колеблющемся пламени свечек. «Интересно, — думал Андрей, — долго так?» Маркиза наконец наклонилась, присела, обхватила руками гроб.
— О дорогой мой! — Закричала она. — Любимый мой! Как я буду жить без тебя! Ты умер! Умер и уже не воскреснешь! Что же мне делать?!
Маркиза протянула руки, стиснула Андрея.
— Ты мёртвый теперь! Мёртвый!
Потом… Андрей решил, что физических сил его не хватит уже… Но Маркиза старалась за двоих. Когда всё кончилось, она облизалась и глядела пристально, сосредоточенно. Андрей поднялся, вылез из гроба. Нацепил на себя грязную, мокрую одежду. Маркиза залезла в гроб сама и улеглась там, вытянув руки.
— Как хорошо быть мёртвой! Какая благодать! Лежишь себе, лежишь… Вечность лежишь, другую лежишь…
Не задерживаясь, Андрей закрыл за собой дверь.
Дни текли — один за другим. Похожие, одинаковые дни. Андрей начал привыкать уже к новой своей жизни. Газель наряжала его в колготки и девчоночью школьную форму, Анаконда расстреливала по приговору ЧК и трудового народа, Диана выгоняла под дождь и заставляла принимать душ в одежде, Принцесса одевала в барашка, а Маркиза уладывала в большой металлический гроб.
…Андрей почувствовал наконец, что не может больше. Немного ещё — и он тронется. Андрей складывал деньги, считал их. Но радовали они всё меньше и меньше. Ему надоело уже придумывать имена купюрам. Наоборот, Андрей приходил в ресторан, выпивал там, обедал. А когда наступало вримя расплачиваться, он ложил на стол презрительно смятые купюры — с таким точно чувством, как будто освобождался от грязи.
Чем больше денег — тем меньше они радуют. Печальная и пародоксальная истина.
В конце концов Андрей понял: он не выдерживает. По ночам снились странные сны, посещали непонятные жуткие мысли. Всё опротивело. Клуб, его обитатели, каждовечерние извращёные развлечения их. Надоела Москва. Ибо ассоциировалась всё с тем же мерзостным Клубом.
И наконец настал день — Андрей пришёл к Наде. Та сидела в удобном кресле и пила кофе, прочитывая сегодняшний «Московский Комсомолец».
— Надя, — начал Андрей без предисловий, — мне надоело. Хочу уйти.
