Андрею нравилась Пушкинская улица. Он и сам не знал — чем. Чтобы успокоиться, собрать в порядок мысли Андрей приходил сюда и часами бродил. Сначала вниз, потом вверх. Бессмысленная каждодневная суета, в которую здесь погружено всё и вся, отвлекала от собственных невесёлых размышлений. Становилась спокойнее.
…Прошло несколько дней. Ничего особенно нового не случилось. Анаконда всё также жрала водку и засыпала в тарелке. Андрея обычно уводила наверх Газель. Он привык уже к девчоночьей школьной форме, колготкам и обращению «Светочка».
У Андрея появилось новое хобби. Он считал деньги. Всё то, что заработал. Складывал купюры в одну кучу. Перемешивал. Потом начинал считать. Когда это надоедало, Андрей сортировал их. Бумажкам каждого достоинства он отводил свою кучку. Запоминал, сколько у него десяток, трёшек, пятёрок. Когда приелось и это занятие, Андрей стал заучивать их номера. Но сухие мёртвые цифры не развлекали. Тогда он принялся давать имена купюрам. Васи и лены, гриши и оли, валеры и тани перекладывались из одной кучки в другую, радуясь новичкам, прибывавшим ежевечерне. Андрей разговаривал с ними. Ему казалось: деньги отвечают. Андрею было интересно понять, как купюры относятся друг к другу. Любят? Ненавидят?..
Андрей их любил. Денежные бумажки заменяли ему друзей, родных, девчонку. Он мог сидеть над ними часами, не замечая, как день за окном сменяется глубокой ночью.
Проснувшись как всегда поздно, Андрей без дела слонялся туда и сюда. Он услышал, как вода шумит на кухне. Подойдя ближе, увидел Надю с Настей.
— Сделаешь мне чай с ромом. Принесёшь в комнату. Сахару — как обычно, две ложки.
Отдав распоряжения, Надя быстро вышла. Она не обратила внимания на Андрея, поднялась на верх. В раковине зажурчала вода.
Интересно глянуть, как там эта подлючка хозяиничает. Неслышно ступая, Андрей подошёл ближе… Ему не хотелось лишний раз обращать на себя Настино внимание. Но то, что он увидел, заставило Андрея застыть на месте. Настя тяжело сплюнула в чашку. Тут же взяла ложечку и принялась размешивать, уничтожая следы преступления. На лице у неё Андрей видел сосредоточенно-деловитое выражение: безо всяких сомнений, Настя полностью отдавала себе отчёт в том, что сейчас делает. Он сделал несколько кошачьих шагов.
— Ещё раз харкни. — Сказал Андрей очень спокойно. — Главное размешай хорошо. Она не почувствует.
…Если бы мускулистый советский рабочий с плаката на улице зашёл сюда, к Насте на кухню, и сказал бы, что тоже хочет чаю с ромом, на Настю это произвело бы сейчас меньшее впечатление. Она стояла неподвижная, ошарашенная, придавленная. Глазами, застывшими, как у лягушки, Настя смотрела на Андрея. Тот подумал, что, вот, сейчас она уронит чашку. Так это бывает в фильмах. Но — нет, не уронила. Тихо поставила на стол.
