Он заметил, что Хейл украдкой из-под бинокля внимательно рассматривает его.
Сэм резко спросил:
- Хейл, как нам быть с Харкерами?
Хейл приказал что-то в микрофон, махая рукой в сторону невидимой дробилки. Затем обернулся к Сэму.
- Что тебя интересует?
- Они подозрительно легко уступили нам. Я уже ошибся раз, когда поверил, будто выиграл. Они не спешат, бьют исподволь, но точно. У меня есть опыт, и я знаю, что с ними надо быть настороже. Харкерам я никогда не доверял.
Хейл спокойно смотрел на него и улыбался снисходительной улыбкой бессмертного.
- Все бывает... - загадочно ответил он. - Насколько далеко простираются твои планы?
- Какие именно? - в свою очередь уклонился от ответа Сэм.
- Дело в том, что через пять-шесть лет тебя ждут неприятности. Ты это учел?
Сэм облегченно вздохнул. Наконец-то все разъяснилось! Ему еще не приходилось слышать от Хейла оценки своего блефа.
Винил он в этом только самого Хейла. Тот до сих пор избегал встреч с ним наедине. Продолжалось это так долго, что стало неудобным впрямую спросить Хейла, узнал ли он Сэма Рида при первой встрече после его "воскрешения". Сложившаяся ситуация создавала определенное психологическое напряжение, и это нравилось Сэму все меньше. Сэм недооценил скрытую силу Хейла.
Пусть так, но один вопрос все таки выяснился: Хейл знал правду о бессмертии. Но раз он молча соглашался с обманом тысяч добровольцев, значит связывал себя с аферой Сэма, в сравнении с которой мошенничество при первой колонизации выглядело пустяком.
Убедившись в этом, Сэм почувствовал себя свободнее.
- Да, я учел это, - ответил он. - Не я сказал, что цель оправдывает средства. Иначе бы у нас ничего не получилось.
Хейл слегка приподнял брови. Чувствовалось, что слово "нас" его покоробило. Но возражать он не посмел. Он достаточно глубоко увяз в обмане, и, воспользовавшись плодами его, невольно взял на себя долю ответственности.
- Да, ты прав, - медленно произнес он. - Жизнь покажет, насколько оправданы наши поступки. Но тебе я бы советовал быть предусмотрительнее, - в голосе Хейла прозвучало предупреждение. - Надеюсь, ты понимаешь, что к началу кризиса мы должны быть готовы?
Еще бы! Только сам Сэм знал, сколько он ломал голову над этой проблемой. Но его вдруг насторожила угроза в голосе Хейла. Как это понимать? Он что, не собирается идти с ним до конца? Сэм раздумал делиться своими планами.
- У меня несколько вариантов наших действий, - осторожно ответил он. - Позже обсудим.
