Потрясенный, он стоял перед святилищем Истины. Внушительное здание одним своим видом вызывало уважение. Жрец проводил его и указал на стул.
- Вы Робин Хейл?
- Да.
- Мы знаем о вас все, но несколько вопросов задаст сам Логист. Ждите.
Жрец ушел. На нижней террасе между растениями гидропонного сада бродил высокий худой человек.
- Логист, - обратился к нему жрец. - Вас ждет Робин Хейл.
Высокий человек остановился, поставил лейку, ладонью вытер костистое лицо.
- Черт подери! Мне бы еще знать, что говорить ему. Он же конченный человек.
- Сэр?!
- Да иду я, иду. Успокойтесь. Его бумаги готовы?
- Да, сэр.
- Вот и ладно. И не торопите меня. Я скоро буду.
Что-то бормоча себе под нос, Логист направился к лифту. Поднявшись в контрольную комнату, он с любопытством рассмотрел на экране визора загорелого человека, неловко сидевшего в глубоком кресле.
- Робин Хейл? - спросил он звучным голосом.
- Да! - Хейл вскочил.
- По моим сведениям вы бессмертный и можете прожить лет семьсот, но не знаете, чем заняться, так?
- Так.
- Что произошло с вами?
- То же, что и со всеми свободными солдатами. Свободные Отряды прекратили свое существование в те времена, когда Купола объединились под общим руководством и этим навсегда ликвидировали войны. Но до этого они нанимали свободных солдат, чтобы те воевали за них.
- Хейл, вы просто пережили свое дело и своих друзей свободных солдат. Среди них было не так уж много бессмертных.
- Да, - ответил Хейл.
- А теперь вы хотите, чтобы я подсказал вам, что делать дальше?
- Если сможете, - с горечью ответил Хейл. - Я не способен выдержать сотни лет безделья. Бесконечные удовольствия не для меня.
- Существует очень простой выход - умереть.
Хейл молчал.
- Способы легкой смерти вы знаете лучше меня, - продолжал Логист, - но вы, конечно, предпочли бы умереть в борьбе. Не так ли? - Чуть помолчав, Логист продолжил, но уже совсем другим тоном: - Подожди минутку, сынок, не уходи. Я сейчас приду к тебе.
Вскоре из-за занавеса появилась высокая фигура Логиста. Хейл, пораженный, вскочил на ноги. Почти испуганно он смотрел на странного человека, возникшего перед ним.
- Садись, садись, - пригласил он Хейла. - Эти фанатики-жрецы ни за что бы не позволили мне показываться на людях. Но, к счастью, я здесь хозяин. Да и что они без меня? Присев напротив Хейла, он достал из кармана странный предмет, оказавшийся курительной трубкой, и набил ее табаком. Я сам его выращиваю. Весь этот антураж хорош для публики из Куполов, но ты другое дело.
