Сэм судорожно сглотнул. Что называется, сам напросился. Но пора было переходить к следующему вопросу.
- Губернатор, я прошу вашего совета. Как выяснилось, я его сын. Пусть он мошенник, пусть банкрот, но правительство разыскало все его деньги и погасило долги. Так?
- Допустим. И что с того?
- Я сам провел расследование. Да, он ничего мне не оставил, даже имени. Но сорок лет назад он выкупил у правительства права на землю в центральных областях Венеры. Вы можете мне ответить, действительны ли они сейчас?
- А причем тут я?
- Именно с вами отец начинал проект. Должны же вы что-то знать.
- Допустим, я что-то знаю. Я даже пытался когда-то перекупить эти земли, но патент оказался на имя твоего отца, а именные права не подлежат перепродаже. Континент полностью зависит от Куполов: при необходимости снабжение легко перекрыть. Это нравится Семьям и правительству. Особая активность здесь, наверху ни тем, ни другим не нужна. Как я понимаю, ты наследник?
- Патент еще чего-нибудь стоит?
- Харкеры с радостью заплатят тебе. И довольно много.
- При чем тут Харкеры?
- Они с радостью лишат меня плацдарма для новой колонии, - спокойно ответил Хейл. Волнение выдали лишь руки, беспокойно зашевелившиеся на столе. - Мне позарез нужна эта земля. Колонию я основал уже после того, как твой отец... исчез. Я один взялся за дело, мне помогало всего несколько энтузиастов. Джунгли убили почти всех.
- Но сейчас...
- Что "сейчас"? Колония гибнет. Мы отступаем. Харкеры не позволяют нам развернуться по-настоящему. Вначале они пытались помешать основанию колонии, но то, что мы уже успели сделать, разрушить они, конечно, не посмели. Они ведь понимают, что в колониях и их будущее. Так вот и живем в неустойчивом равновесии. Не то чтобы движемся вперед, но и не то чтобы назад. Но...
- Что?
- Мы устали. Первые годы мы насмерть дрались с джунглями. Мы их не победили, но и они нас не сбросили в море. Мы отчаянно сражались за каждый метр. Но когда мы попытались расширить колонию, Харкеры перекрыли снабжение и лишили нас добровольцев. По договору, если мы перестаем давать ежегодную прибыль, правительство берет руководство на себя. Отстранить меня они не смогли, зато сделали колонию убыточной. И с тех пор, вот уже тридцать четыре года, здесь фактически распоряжается правительство, а значит. Семьи. Припасов нам дают, чтоб мы только не умерли с голоду. Но чтобы идти вперед, этого мало. Они боятся рисковать - вдруг не получится. Они выжидают момент, когда риск ,будет минимальным. Но так не бывает. Такие дела просто невозможны без риска.
