- Фунт и три четверти... - оборвал Док старческую похвальбу. Он приказал одному из своих людей: - Выясни, сколько это стоит.
Сэм старательно прятал улыбку в бороде. Откинувшись на стуле, он с любопытством рассматривал Малларда. Сэму не нравились ни его методы, ни он сам. Гнев вновь одолевал его после сорокалетнего перерыва. Вне зависимости от цели, одержимость всегда заставляла его идти наперекор всем препятствиям. Горе тому, кто встанет на его пути. Сейчас этот Маллард... Сэм до боли сжал кулак, явственно представляя, как на этой лоснящейся шее сжимаются его пальцы.
И тут ему в голову пришла неожиданная мысль. А достойно ли бессмертного простое убийство? Сэм увидел великолепнейшие возможности. Какая сладкая месть! Можно спокойно наблюдать, как враг умирает долго, очень долго. Можно даже позволить ему состариться.
Забавная идея. Время... его так много, но и всегда мало. Бессмертием надо распоряжаться осторожно, шаг за шагом.
И первый шаг - тайник-ловушка, куда он заманит этих ничтожеств.
Первый шаг на бесконечном пути.
Компания ввалилась в подвал, и Сэм нехотя показал куда положить кориум. Кориум - уран 233, а точнее, активированный торий - далеко не игрушка, и помещался он в непроницаемом для радиации тяжелом контейнере, слишком большом, чтобы поместиться в кармане. Для защиты от излучения открытого контейнера принесли разборный шит. Кориум положили, где указал Сэм, и прикрыли щитом.
Рядом с Сэмом стояли четверо - сам Маллард и трое его горилл. Все вооружены. Сэм нет. Еще один человек Малларда стоял снаружи. Сэм скрытно налил на бороду растворитель клея. Теперь эта мочалка снимется легко.
Тишину нарушало только хриплое дыхание бандитов. Сэм сделал несколько глубоких вдохов - через секунду ему понадобится кислород. Маллард осторожно возился со щитом и контейнером, похожим на древний фотоаппарат с устройством вроде диафрагмы. Открывал ее специальный спусковой механизм.
- Здесь? - Маллард ткнул пальцем в кирпичную стену.
Сэм молча кивнул. Маллард нажал кнопку и отскочил. Послышался щелчок - и все.
- Тайник чуть выше, - торопливо пробормотал Сэм. - Дайте-ка я сам, - спотыкаясь, Сэм направился вперед.
Один из головорезов схватил его за плечо.
- Куда? Покажи, где. Вдруг у тебя там пушка...
Сэм показал. Маллард поскреб стену, что-то нащупал и довольно хмыкнул.
- Ага, нашел! - сказал он и потянул кирпич.
Сэм еще раз глубоко вздохнул и прыгнул в сторону. Из тайника стремительно выползло облако темного дыма. Подвал заполнило удушливой пакостью. Настала пора действовать.
