- Я перед вами и я Сэм Рид. Меня вылечили. Потом я долго жил в колонии, а вот теперь вернулся.
- И что с того?
- Да ничего. Я о том, что моим распискам можно верить.
Маллард пренебрежительно фыркнул:
- Фи, с поверхности только нищие и прут. Там еще никто не разбогател.
- Перед уходом я здесь заиачил много денег.
- Рассказывай... Я вспомнил твою историю. Все твои заначки распотрошили. У тебя не осталось ни грота. Ты нищ, ты никто.
Сэм сдержался. Он заставил себя говорить спокойно.
- А семь тысяч кредитов, это тебе как?
Маллард разве что не потирал руки - эк он обдурил старого глупца!
- А как докажешь, что ты Сэм Рид?
- Отпечатки пальцев...
- Куда как убедительно, - развлекался Маллард. - Да нынче любой дурак их может подделать.
- А сетчатку глаза?
Маллард засомневался. Но через некоторое время, приняв решение, он бросил несколько слов в микрофон. Вошел человек со здоровенным фотоаппаратом. Он потребовал смотреть прямо в объектив, и Сэм едва не ослеп от вспышки. Ждать пришлись долго.
Наконец, на столе зажужжал коммутатор и тонкий голосок оповестил:
- Все нормально, Док. Это он. Картотека подтверждает.
Щелкнув переключателем, Маллард сказал:
- Отлично! Мальчики, входите.
Вошли четверо крепких мужиков.
- Мальчики, перед вами Сэм Рид. У него есть кредитки, позарез нам необходимые. Поспрашивайте его...
Методы допроса не менее консервативны, как и сама боль. Мальчики очень старались, и Сэму было очень больно. Он держался изо всех сия, но не дольше, чем может выдержать старый человек. Затем он сломался и заговорил.
Во время этого чрезвычайно оживленного "разговора" он однажды испугался, что не выдержит борода. Мальчики трудились на совесть, но и мастер знал свое дело - приклеенная волосня держалась прочно.
Маллард спрашивал, а Сэм отвечал, захлебываясь старческим дыханием:
- Тайник... открывается только кориумным ключом.
- Сколько нужно кориума?
- Фунт и три четверти...
- А что ж ты сам не берешь свои денежки?
- Я только что с побережья... Остальные тайники нашли... этот остался... Но открыть его без кориумного ключа я не могу. Где я достану столько кориума? Семь тысяч кредитов... а денег на ключ нет...
Маллард долго сопел и чесал за ухом.
- М-да... Самый надежный в мире замок. Ты что, не мог настроить его на меньшее количество кориума?
Сэм по стариковски гордо вскинул голову.
- Э-э, в те времена я был предусмотрителен. Замок не открыть, если не знать точное количество кориума. Да и не каждый столько достанет...
