Кот Константин чувствовал себя несчастным. Он сидел на стуле, а за его спиной несли вахту два здоровых волка, и каждый держал в лапах дубину. Но самой большой проблемой были не волки, а тщедушный заяц, развалившийся в кресле напротив. Заяц курил сигару, пил мартини и носил дорогой костюм, темные очки и имя Кроликонне.
– Константин, – медленно, словно нехотя, проронил заяц. – Скажи, ты любишь жизнь?
– Ну… Я к ней привязан, – угрюмо ответил кот. Вопрос ему не понравился.
– Очень не хотелось бы тебя от нее отвязывать.
– Так и не надо, – посоветовал Константин. – Не идите против своего желания.
– Я бы и рад, но что подумают звери… Они скажут, что Кроликонне уже не тот, если какой-то кот позволяет себе не вернуть ему долг и при этом остается живым. Понимаешь, Константин? Такая ситуация создает сложную дилемму. Либо не вернул долг, либо жив. Но никак не вместе. Этому правилу много веков, и кто мы такие, чтобы менять древние традиции?
– Это не очень хорошая традиция, – робко заметил Константин.
– Может, она и не вполне совершенна, – кивнул Кроликонне. – Но в ней есть смысл.
– Я верну, – заверил Константин.
– Когда?
– Скоро…
– А точнее? Ты же понимаешь, это не праздное любопытство. Деньги должны вернуться домой, к папочке.
– Через неделю. Голову даю на отсечение!
– Серьезно? – заинтересовался Кроликонне. – Даешь голову?
– Это в смысле, что я обещаю! – испугался Константин.
– А, ну тогда не так интересно. Константин, это несерьезно. Кстати, ты уже составил завещание?
– Нет еще, – мрачно ответил кот.
– И даже не подумал об этом?
– Нет…
– Неумно. Когда идешь ко мне, всегда надо писать завещание. Неизвестно же, как беседа повернется. – Заяц ухмыльнулся. Волки догадались, что босс пошутил, и загоготали. Константин вымученно улыбнулся. Шутка не казалась ему смешной, но отрываться от коллектива не хотелось. Коллектив попался не из понятливых.
– Итак, – продолжил Кроликонне. – Я даю тебе два дня. А чтобы ты понял, насколько все серьезно, мои помощники проведут с тобой недолгую беседу. Не очень интеллектуальную, конечно, – их сила не в интеллекте, а в… м-м-м… силе. Но очень поучительную.
– Зачем? – встревожился Константин. – Я все понял!
– Верю, – сказал заяц. – Но хороший урок еще никому не мешал. Да не здесь, олухи! – это уже адресовалась волкам. – Кто ведет такие беседы в доме?! Проводите гостя на пляж. Час поздний, там должно быть пусто и романтично. Вполне подходящее место для урока.
