-- Ты прав, -- усмехнулся Азазел. -- Но она родом из кельтов, а скрипка без смычка ничего не стоит. Мне удалось опутать ее и заставить сделать все необходимое для моей материализации. А потом я вызвал сюда тебя.
-- И ты надеешься, что я тебе поверю?
Демон досадливо пожал плечами.
-- В этом главная трудность. Если ты меня примешь -- я могу хорошо послужить тебе, даже очень хорошо. Но сперва ты должен поверить в меня.
-- Я ведь не Фауст, -- насмешливо заметил Карневан. -- Даже если бы я в тебя поверил, с чего ты решил, что я склонен... -- он умолк.
Одно мгновение было тихо. Карневан гневно швырнул окурок на пол и растоптал его.
-- Во всех старых легендах, -- заговорил он наконец, -- полно историй о договорах с демонами. И всегда с одним и тем же результатом. Но я атеист, а может, даже агностик. Я не верю, что у меня есть душа. После смерти остается просто ничто.
Азазел задумчиво смотрел на него.
- Разумеется, какая-то цена должна быть. -- Странное выражение промелькнуло по лицу существа. В нем была насмешка, но и страх тоже. Он вновь заговорил, но уже торопливо.
-- Я могу изрядно послужить тебе, Карневан. Могу сделать все, что ты пожелаешь.
-- Почему ты выбрал именно меня?
-- Меня привлек тот сеанс. А из всех собравшихся ты был единственным, с кем мне удалось связаться.
Карневан нахмурился, услыхав этот сомнительный комплимент. Он все еще не мог поверить в демона.
-- Я бы не имел ничего против... -- сказал он, -- если бы был уверен, что это не фокус. Мне нужно больше подробностей. Что конкретно ты мог бы для меня сделать?
Азазел принялся развивать тему. Когда он кончил, глаза Карневана блестели.
-- Даже часть этого...
-- Все это довольно просто, -- убеждал Азазел. -- Все уже готово. Церемония длится недолго, и я проведу тебя через нее шаг за шагом.
Карневан с улыбкой причмокнул.
-- Невероятно. Я убеждаю себя, что ты реален, но где-то в глубине души стараюсь найти логическое объяснение. И потом, все это слишком просто. Будь я уверен, что ты тот, за кого себя выдаешь, и можешь...
-- Ты что-нибудь знаешь о тератологии? -- прервал его Азазел.
-- О чем? А, понял... что-то такое слышал.
Существо медленно выпрямилось. Карневан заметил, что накидка его сделана из какого-то темного, непрозрачного, чуть поблескивающего материала.
-- Если нет иного способа убедить тебя, -- сказал Азазел, -- и поскольку я не могу покинуть пентаграмму, придется прибегнуть к этому.
Карневан смотрел, как длинные пальцы возятся с застежками накидки, и его охватило тошнотворное предчувствие. Азазел распахнул полы.
