Электрический свет ассоциировался у него с рекламой. В мозгу Карневана как заезженная пластинка крутилась одна мысль: "Удивить клиента". В данном случае клиентом был, пожалуй, он. Поначалу ему пришло в голову послать ко всем чертям этих дешевых шарлатанов вместе с их фокусами. Карневан двинулся прямо на странное существо.
Мягкие по-детски розовые губы раздвинулись.
-- Остановись, Карневан, -- приказал тихий голос. -- Не переступай пентаграммы. Это тебе все равно не удастся, но может случиться пожар.
-- Ну и дела, -- буркнул Карневан, едва сдерживая хохот. -- Духи не пользуются разговорным английским. Что это за глупости?
-- Прежде всего, -- ответило создание, не двигаясь с места, -- называй меня Азазел. Я вовсе не дух, скорее демон. Что касается разговорного английского, то, оказавшись в твоем мире, я естественным образом приспособился к нему. Мой собственный язык не может здесь звучать. Я говорю на нем, но ты слышишь его земной эквивалент.
-- Пусть так, -- сказал Карневан. -- И что дальше? -- Он выдохнул дым через нос.
-- Ты все-таки не веришь, -- заметил Азазел, по-прежнему неподвижный. -- Покинув пентаграмму, я убедил бы тебя в одно мгновение, на не могу этого сделать без твоей помощи. Пространство, которое я сейчас занимаю, находится в двух наших мирах одновременно. Я демон, Карневан, и хочу заключить с тобой сделку.
-- Полагаю, сейчас последует вспышка. Можешь фотографировать сколько угодно, я не позволю шантажировать себя, -- заявил Карневан, думая о Диане.
-- Уже позволяешь, -- заверил его Азазел и кратко описал неприглядную историю связи Карневана с Дианой Беллами.
Карневан почувствовал, что краснеет.
-- Достаточно, -- коротко сказал он. -- Так, значит, это шантаж?
-- Позволь мне объяснить все с самого начала. Впервые я вступил с тобой в контакт здесь, на сеансе, на прошлой неделе. Установить контакт с людьми невероятно трудно для жителей моего... моего измерения. Но в данном случае мне удалось. И внедрил в твое подсознание кое-какие... мысли и с их помощью удержал тебя.
-- Что это за мысли?
-- Удовлетворение тщеславия, -- сказал Азазел. -- Смерть твоего старшего компаньона. Избавление от Дианы Беллами. Здоровье. Власть. Триумф. Ты тайно лелеял эти мысли, и потому связь между нами стала возможной. Однако она была неустойчивой, и я не мог полноценно общаться с тобой, пока работал над Мадам Нефертити.
-- Валяй дальше, -- спокойно произнес Карневан. -- Но не убеждай меня, будто она не шарлатанка.
