Сегодня эволюция САУ идет в направлении реализации новых технических решений, таких, как полная автоматизация процессов заряжания, наведения, восстановления наводки и т. п., оснащение самоходных орудий бортовыми ЭВМ, лазерными дальномерами, телевизионными системами и системами телекодовой связи, а также высокоэффективными приборами ночного видения. Ведутся работы по повышению автономности артиллерийских систем за счет внедрения независимой топопоривязки, в том числе и с использованием российской (ГЛОНАСС) и американской (NAVSTAR) космических систем глобального позицирования.
По ряду важнейших параметров (баллистика, механизация заряжания, подвижность, уровень защиты и др.) «Мста-С» по-прежнему превосходит лучшие зарубежные аналоги, в частности — американскую 155-мм САУ последнего поколения М109А6 PALADIN, принятую на вооружение в 1991 г. К достоинствам «Мсты-С» следует отнести ее уникальную, не имеющих аналогов среди западных образцов артиллерийского вооружения, надежность и живучесть, подтвержденные в реальных боевых условиях.
Однако время и технический прогресс неумолимы: по некоторым ключевым параметрам российская система уже начала уступать более поздним зарубежным разработкам. Так, вышеупомянутая американская самоходная гаубица М109А6 оснащена автоматизированной системой прицеливания и наведения орудия AFCS, включающей цифровой баллистический вычислитель для расчета установок стрельбы, а также бортовую систему топопривязки и навигации MAPS на кольцевых лазерных гироскопах. Система способна открыть огонь при развертывании с ходу в течение 2,5–3 минут, а с подготовленной огневой позиции — менее чем за минуту. В систему AFCS интегрирована общая электрическая прогнозно-диагностическая система, непрерывно следящая за работой основных подсистем САУ. Для удержания массы установки в заданных пределах на ней применена новая башня, в конструкции которой широко использовано стекловолокно типа кевлар. Самоходное орудие имеет максимальную дальность стрельбы обычным снарядом, равную 22,5 км, а снарядом с дымогенератором — 30 км. Его возимый боекомплект составляет 39 выстрелов, а максимальная скорострельность — 6 выстр./мин.
Все это обеспечивает системе М109А6 высокую степень тактической автономности на поле боя, позволяя выполнять эффективное противоогневое маневрирование и рассредоточение на огневой позиции. По оценкам американских специалистов, суммарная эффективность САУ М109А6 по сравнению с системой М109А2 возросла в 3,5–4,0 раза.
