Звучало вполне разумно.
— И ты съел хот-дог? — спросил племянника Джо.
Тед кивнул, и его губы растянулись в улыбке, продемонстрировавшей отсутствие передних зубов.
— А потом я тоже съел жука. Черного.
Джо посмотрел на веснушчатое лицо племянника и тоже улыбнулся. Заговорщицкой улыбкой, значения которой никогда не понять девчонкам.
— Снова повесили трубку, — пожаловалась вошедшая в комнату Джойс.
— Тебе нужен аппарат с определителем номера, — посоветовала Таня. — У нас он есть, и я всегда проверяю, кто звонит, прежде чем ответить.
— Возможно, я тоже куплю, — ответила Джойс, усаживаясь в старое кресло-качалку. Но не успела она опуститься, как вновь прозвучал телефонный звонок. — Это уже не смешно, — вздохнула она, поднимаясь. — Кто-то балуется с телефоном.
— Попробуй кнопку возврата последнего звонка. Я покажу тебе, как это делается. — Таня поднялась и последовала за матерью в кухню.
Девочки забились в новом приступе смеха, а Тед прикрыл рукой рот.
— Да уж, — не отрывая взгляда от экрана телевизора, произнес Дьюи, — эта птица точно накличет беду на свою голову.
Джо переплел пальцы рук на затылке, скрестил вытянутые ноги и впервые с момента кражи картины мистера Хилларда расслабился. Семейство Шенегэн являло собой большую шумную компанию, и, сидя на диване своей матери среди всей этой милой суматохи, Джо чувствовал себя вернувшимся в родной дом. Но это же напомнило ему о его собственном пустом доме на другом конце города.
До последнего времени его не слишком тревожила проблема обзаведения семьей. Джо всегда казалось, что у него на это еще достаточно времени, но роковой выстрел заставил его задуматься о перспективах. Он напомнил Джо, что в жизни мужчины является действительно важным. Собственная семья.
Правда, у него был Сэм, и жить с Сэмом было сродни жизни с забавным и непослушным малышом. Но ходить в походы и разводить костры с Сэмом он не мог. Он не мог есть жуков. У большинства полицейских его возраста были дети, и, отлеживаясь после ранения, когда некуда было девать время, Джо пытался представить, каково это сидеть на трибуне и наблюдать, как твои сыновья бегают по полю, принимая участие в бейсбольном матче своей школьной команды. Представлять своих детей оказалось делом нетрудным. Труднее было набросать портрет жены.
Джо не считал себя привередливым, но благодаря опыту четко знал, чего хочет, а чего нет. Ему не нужна женщина, закатывающая истерики по пустякам вроде ежемесячного юбилея и ненавидящая Сэма. И вегетарианка, проявляющая чрезмерное беспокойство по поводу лишних граммов жира и псевдотолщины своих изящных бедер, не нужна.
