Как она могла с такой легкостью вспоминать прошлое, когда имела полное право забиться в этот день в угол и жалеть себя? Из-за травмы головы часть своей жизни она провела как в тумане. Что значит не иметь возможности присутствовать на похоронах самых дорогих людей? Сказать им последнее прости? Элли была очень сильной и смелой, раз смогла такое пережить. Безусловно, она дорожила каждой крупицей своих воспоминаний.
А он, в отличие от нее, трус. Он предпочел забыть о своей любви и привязанности к Хелене, но это не помогло ему исцелиться. Он стал малодушным и легкомысленным, потерял жизненные ориентиры.
Заглянув в заплаканные глаза Элли, он взял ее лицо в ладони.
— Ты удивительная, Элли Бонд.
— Я не чувствую себя такой. Четыре года я жила как в тумане, а в последнее время… — Она слабо улыбнулась, и его пульс участился. — В последнее время мне кажется, будто я сошла с ума.
— Как ты можешь такое говорить?
— Разве наша первая встреча не была тому доказательством?
Марк улыбнулся:
— Несмотря на первое впечатление, я считаю тебя самым здравомыслящим человеком из всех, кого знаю. По крайней мере, ты знаешь, что такое настоящая жизнь. А я забыл.
Их губы соединились, и он почувствовал соленый вкус ее слез.
— Я не знаю, как ты все это пережила. Любая другая женщина на твоем месте сломалась бы.
— Я и сломалась. Влачила жалкое, никчемное существование до тех пор, пока не встретила… тебя. За эти четыре года я забыла, какой прекрасной может быть жизнь.
— Я все равно считаю тебя удивительной, — сказал Марк ей на ухо. — Это одна из причин, по которой я тебя люблю.
Элли замерла в его объятиях, затем слегка отстранилась и вгляделась в его лицо. Он понятия не имел, что она там увидела. Очень надеялся, что искренность. Ожидание ее ответа было невыносимым. Еще пара секунд, и он закричит.
— Ты… ты меня любишь?
У Марка возникло то же самое чувство, которое он испытывал в ночных кошмарах, когда внезапно обнаруживал, что идет по улице голый, и об этом все знают, кроме него. Желание убежать было велико, и он глубже воткнул пятки в песок.
— Да, я люблю тебя.
В тот момент, когда ему начало казаться, что он взорвется от напряжения, Элли бросилась в его объятия и стала покрывать его лицо поцелуями. Потрясенный до глубины души, он не сразу осознал, что между поцелуями она смеется. Это было больше, чем он смел надеяться. Он так крепко прижал ее к себе, что ее ноги оторвались от земли. Их губы снова слились в поцелуе, и он на время потерял ощущение реальности.
