Когда они закончили целоваться, серые облака уже кое-где пронзили солнечные лучи. Марк посмотрел на Элли. По ее щекам все еще текли слезы, только на этот раз слезы радости. Он дал себе слово, что приложит все усилия, чтобы исцелить ее раны. Да, он не в силах изменить ее прошлое, зато может наполнить любовью и радостью ее будущее.
Он взял ее за руку, и они побрели назад. Время от времени Марк замечал на песке рисунки Элли. Теперь он знал, что «X» означало Хло. Какая-то его часть боялась увидеть «С», но он разглядел лишь цветок и какие-то волнистые линии.
Немного поодаль был еще один рисунок. Марк не понял, что это, присмотрелся внимательнее и мысленно перевернул изображение вверх ногами. Когда он в конце концов понял, что это, его сердце замерло.
Сердечко с буквой «М» в центре.
Слова сорвались с его губ, прежде чем он успел как следует подумать.
— Ты выйдешь за меня замуж?
Должно быть, в воздухе после грозы осталось статическое электричество, потому что по всему ее телу побежали разряды. Затем она испытала чувство разочарования и отдернула свою руку. Его слова напомнили ей о тех, которые он в шутку сказал в своем телеинтервью, чтобы поставить на место дерзкую журналистку. Как он мог испортить такой момент?
— Не шути со мной, Марк.
Она повернулась, ожидая увидеть на его лице очаровательную улыбку, но не увидела.
— Ты говоришь серьезно, не так ли?
— Разумеется, серьезно!
Элли не знала, плакать ей или смеяться. Марк начал снова ее целовать, но она отстранилась.
— Подожди немного. Я не могу ясно мыслить, когда ты рядом.
Пригладив растрепанные волосы, она отвернулась и вперила взгляд в горизонт, словно надеясь прочитать там ответ. Марк подошел сзади и обнял ее за плечи, согревая своим теплом.
— А о чем тут думать? Я люблю тебя. Разве ты меня не любишь?
— Марк, все не так просто!
Он поцеловал ее в шею.
— А могло бы быть.
Неужели быть счастливым действительно так просто? Легче поверить в то, что звезды можно достать с неба рукой.
Четыре года она жила прошлым. Пыталась вспомнить… Пыталась забыть… Недавно ей наконец удалось начать жить настоящим, наслаждаться каждой его минутой. Сейчас на этом пляже она начала думать, что будущее может стать счастливым, а не пугающим. Сегодня она обрела покой. Марк замечательный человек. Может, все действительно так просто? Может, ей следует подчиниться импульсу и сказать «да»?
— Элли. Я люблю тебя так, как никого никогда не любил. Я не могу себе представить остаток моей жизни без тебя. — Взяв ее руки в свои, Марк поочередно их поцеловал, после чего опустился перед ней на одно колено.
