— Элли? Элли, что с тобой?
Опустившись рядом с ней, он крепко обхватил ее руками. Она попыталась что-то ему сказать, но рыдания заглушили ее слова. Он терпеливо ждал до тех пор, пока ее тело не кончило сотрясаться и слезы не высохли. Тогда она отстранилась от него, встала и стряхнула песок с юбки.
— Прости. — Ее голос дрожал.
— Не нужно извиняться. — Снова прижав ее к своей груди, он принялся гладить ее по растрепанным волосам.
Проведя пальцами по заплаканным глазам, Элли выпрямилась. Ее взгляд был полон решимости.
— Мне нужно кое-что тебе сказать. — Она глубоко вдохнула — Сегодня годовщина трагедии. Прошло ровно четыре года с тех пор… с тех пор, как Сэм и Хло погибли.
Ее рука машинально потянулась к медальону, который она всегда носила. Ей не было необходимости говорить Марку, чьи в нем фотографии.
Он молчал. Любые слова прозвучали бы сейчас глупо. Поэтому он просто сжимал ее в объятиях, надеясь, что этого достаточно.
— Я не хотела тебя отталкивать, — сказала она. — Мне просто нужно было немного побыть одной и подумать. В этом году все по-другому. За последние несколько месяцев столько всего произошло…
Неожиданно она расстегнула плоский овальный медальон и показала ему фотографии. На одной стороне была хорошенькая девочка со светлыми кудрями, как у матери, на другой — мужчина со светло-каштановыми волосами, заразительной улыбкой и счастливым блеском в глазах. Марку было тяжело смотреть на эти снимки. Он боялся, что она еще не готова начать новую жизнь, и все же то, что она ему их показала, было большим шагом вперед.
Наклонившись, Элли подняла розу и оборвала поврежденные лепестки. Марку стало не по себе. Что, если она по-прежнему влюблена в своего покойного мужа?
— Я не сдержалась, когда увидела розу, — сказала она, понюхав бутон. — Розовый был любимым цветом Хло.
Пауза была долгой. Марк подумал, что разговор закончился, но внезапно она продолжила:
— Я не присутствовала на похоронах. Я только пришла в себя после операции и не могла ни разговаривать, ни ходить. Но моя мать показала мне фотографии. Она думала, это поможет. — У Хло был маленький белый гробик с серебряными ручками, и мама заказала венок из розовых роз, который покрыл его полностью. Выйдя из больницы, я посадила на ее могилке куст этих цветов.
Марк почувствовал, как на его глаза навернулись слезы. Протянув руку, Элли погладила его по щеке.
— Спасибо, что пришел сюда. Спасибо за то, что никогда не говорил мне, как мне повезло, что я выжила. Ты даже представить себе не можешь, как много это для меня значит.
