Офицеры тоже заинтересовались игрой. Гебридзе наступал. Он все фигуры перебросил на левый фланг, куда рокировался король черных.
— А интересно, как будет выглядеть сержант с усиками? — пошутил Демин.
— И сколько же ему придется их носить? — спросил лейтенант Ганиев.
— Такого уговора не было, — снисходительно заметил Гебридзе. — Сколько захочет.
— Э, нет, — вставил свое слово Обручев. — Условимся так: победитель назначает срок.
— Ладно, — согласился Гебридзе и, увлекшись наступлением, просмотрел... мат.
— Ну, как же теперь? — засмеялся старшина Каримов.
— Краса и гордость моего отделения остался без усов! — притворно возмутился Обручев.
— Петренко, — распорядился старшина, — тащи сюда бритву и помазок.
Когда бритва была принесена, Обручев засучил рукава. Гебридзе потребовал:
— Товарищ парикмахер, где культурное обслуживание? Пожалуйста, кацо, подайте свежую салфетку, а потом освежите одеколоном!.. Голову мыть не будем...
Обручев наточил бритву, повязал салфетку и намылил усы.
— Р-раз! — Он взмахнул бритвой.
Гебридзе удивленно провел рукой над губой, попробовал нахмуриться, но ему тоже было весело.
Резников рванул меха. Гебридзе в такт музыке закружился по комнате, плавно размахивая руками.
— Асса, асса!..
Обручев не выдержал:
— Русскую, Толя!
Он тряхнул головой, пускаясь вприсядку. Остальные дружно били в ладоши.
Капитан посмотрел на часы. Ганиев перехватил его взгляд, поднял руку. Каримов дотронулся до плеча Резникова и головой показал на лейтенанта. Резников оборвал мелодию.
— Время, товарищи! Повеселились, — сказал лейтенант. — Приготовиться на боевой расчет!
К ночи ртуть на термометре опустилась за красную черточку на двадцать четыре деления. Матовый полумесяц, едва показавшись, исчез за перевалом.
Старшина Каримов дежурил по заставе. Как обычно, он проверил службу часовых и, убедившись, что всё в порядке, направился в казарму. Он плотно прикрыл за собой дверь, и, стараясь не шуметь, подошел к раскалившейся железной печке.
На стене монотонно тикали ходики. Скоро поднимать Гебридзе и Обручева.
Старшина приоткрыл пискнувшую тоненьким голоском дверцу и бросил на угли пару сухих поленьев. Желтый язычок пламени лизнул их. Каримова обдало жаром.
Старшина отодвинулся. Заметил, что Зубарев спит неспокойно, и простыня валяется на полу. Поднял простыню, укрыл солдата. Еще раз взглянул на часы.
...Обручев и Гебридзе проснулись от легкого прикосновения к одеялу.
Через десять минут сержант Обручев уже проверял у своего напарника оружие и боеприпасы.
